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A manera de prólogo
MIGUEL ANGEL MENENDEZ REYES
Continuación…
La década de los treintas es fecunda para Miguel Ángel, no solamente en el aspecto político, sino especialmente en lo que se refiere a su creatividad poética. En 1932 publicó “Otro libro”; en 1933 su “Canto a la Revolución”, y en 1936 salió a la luz la que muchos críticos consideran su mejor selección poética, “El Rumbo de los Versos”, misma que, enriquecida con otros poemas de Menéndez Reyes, se ofrece en esta edición a los lectores de hoy.
Miguel Ángel Menéndez esparcirá después –sin abandonarla totalmente– su producción poética, y así tendríamos su extraordinaria “Teoría del Naufragio”, Flor Natural en los juegos florales de Mazatlán, Sinaloa, de 1963, y poemas publicados en los periódicos de la Ciudad de México, como “La imposible paz”, que es una denuncia contra la opresión en los pueblos de América, y otros de gran aliento y profundo mensaje, como “A Izamal” –hasta ahora inédito–, y “Mare Nostrum Caribe”.
A lo largo de su vida, Miguel Ángel Menéndez ocupó cargos importantes en el servicio público federal, destacando entre ellos la gerencia de la empresa paraestatal Productora e Importadora de Papel S.A., PIPSA (organismo paraestatal creado por Cárdenas en 1935), de cuya dirección se encargó Menéndez Reyes entre 1940 y 1942.
Después fue designado por el Presidente Manuel Ávila Camacho primero embajador de México en China –posición que no llegó a desempeñar por complicaciones de la Segunda Guerra Mundial–, y luego embajador de nuestro país en Colombia, de 1942 a 1946.
A partir de 1940, Miguel Ángel parece encontrar en la prosa un medio que se acomoda más a lo que quiere y necesita decir, para dar cauce a su fuerza creativa y a sus concepciones políticas, históricas y sociales.
En ese año en el que sale a la luz su novela “Nayar”, publicada en la capital del país, cuya trama se desarrolla en el ambiente de la tribu Cora, de Nayarit. “Nayar”, obra escrita con garra, con una enorme percepción psicológica y realismo que huele a sangre –con “olor a tigre”, dice Esquivel Pren–, obtuvo el Premio Nacional de Literatura y un Premio a la Novela Hispanoamericana, otorgado en Nueva York, habiendo sido traducido a varios idiomas.
También en 1940 publica Miguel Ángel una colección de artículos y discursos con el título de “Ideas y direcciones políticas”, y en 1947 hace la edición de su libro “La industria de la esclavitud” que, como ya hemos mencionado, se refiere al henequén de Yucatán. En esta obra, Miguel Ángel Menéndez ofrece su visión de la crisis que agobia al ejidatario productor henequenero y de las causas que la provocan, mismas que ubica en el incumplimiento cabal de los acuerdos generosos del Presidente Cárdenas para llevar a la realidad la reforma agraria integral en nuestro estado, y en la corrupción asfixiante que se dio en algunas épocas.
Periodista siempre, Menéndez Reyes fundó en la ciudad de México el primer periódico diario en inglés, en 1950, con el nombre de “Mexico City Herald”, el que, al venderlo cambió su cabeza a “The News”. Debemos recordar que en 1962 recibió Miguel Ángel, por su labor periodística de más de 60 años, el premio “Francisco Zarco” al mérito periodístico.
En 1954 publicó “El hombre de Yucatán y su horizonte de espinas”, cuyo título indica su carácter combativo y su permanente pasión por las cosas de su tierra.
Es una distinción para Yucatán, indudablemente, que la creación del libro de texto gratuito –con la fuerte y constante oposición de negociantes y derechistas– haya sido idea de un preclaro yucateco: Miguel Ángel Menéndez. En efecto, durante el gobierno del Presidente Adolfo López Mateos, Menéndez Reyes presenta el proyecto de libro gratuito para primaria a través del Secretario de Educación Pública, el poeta Jaime Torres Bodet, y con la aprobación presidencial queda institucionalizado en el año de 1959. El propio Primer Mandatario designa a Menéndez Reyes como primer Secretario de la naciente Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos.
En los sesentas, la actividad y la producción literaria de Miguel Ángel Menéndez releja lo que eran sus intereses vitales: la literatura, la historia y la política. En ésta última, como un hilo conductor que nunca se rompe, Yucatán y el henequén. El henequén porque, casi no es necesario subrayarlo, hasta hace relativamente poco tiempo esta planta era la vida, el triunfo y el drama del estado.
Así pues, de 1961 es la publicación de “Homenaje al Batallón de San Patricio”; “Noticia política”, en 1962 y “Vida y muerte de Kennedy”, en 1964.
Su libro “Malintzin”, publicado en 1964, merece especial mención no solamente por su novedosa estructura sino por su contenido, que abarca distintos géneros a partir de la figura de esa extraordinaria mujer que fue Malintzin, o como se le conoce vulgarmente, La Malinche. “Malintzin” es, realmente, una reflexión histórica acerca de la naturaleza de los mexicanos y, al mismo tiempo, una recreación literaria de este episodio trágico y romántico sin el cual, ciertamente, el curso de la historia pudiera haber sido muy distinto.
Finalmente cabe mencionar entre sus escritos –aparte de innumerables artículos periodísticos y ensayos publicados en periódicos capitalinos–, “Yucatán, problema de Patria” de 1965; “El Congreso Agrario celebrado en Tixkokob, Yucatán”, de 1968 y “Carta abierta al presidente del PRI”, de 1969.
Esa sería, a muy grandes rasgos, una semblanza de su vida y de su obra. Es difícil de capturar y de transmitir, sin embargo, la esencia del hombre, en cualquier caso. Su sentido del humor, su carácter enérgico y audaz, varonil y sentimental, amigo de los grandes proyectos, al estilo, –ya lo hemos dicho alguna vez– de los cadetes de la Gascuña, de que hablara Rostand.
Ahí está, de cuerpo entero, en su poesía. En “El Rumbo de los Versos”, en “Teoría del Naufragio”, en su “Carta a mi hijo” y en el fragmento de su canto agónico “A Izamal”, que se incluyen en el presente volumen.
Miguel Ángel Menéndez falleció –todavía con temple juvenil a sus cerca de 80 años– de un paro cardiaco, en la mañana del 24 de junio de 1982.
Oswaldo Baqueiro López
Septiembre de 1993
Continuará la próxima semana…
