Visitas: 6
XVI
CONSUELO ZAVALA CASTILLO
(1874 – 1956)
Maestra Distinguida 1994
“El nombre de Maestra, cuando se aplica a quien realmente lo merece, es el vocativo más hermoso que puede dirigirse a una mujer; porque en esta vocación al magisterio es en suma el amor maternal que, libre del egoísmo instintivo, se sublima y amplifica tomando por objeto a la niñez toda… Y eso ha sido y es, ante todo y sobre todo, Consuelo Zavala.” (1)
Estas fueron las palabras que el Dr. Eduardo Urzaiz Rodríguez dedicó a la profesora Consuelo al cumplir sus 50 años de servicio, definiéndola también como una de las mejores maestras de Mérida, comprometida con la educación de la niñez.
Consuelo Zavala Castillo nació el 14 de diciembre de 1874 en la ciudad de Mérida, Yucatán. Sus padres fueron don Francisco Zavala y doña María Nicolasa Castillo. Pasó sus primeros años de vida esperando tener la edad suficiente para asistir al colegio. En la década de 1870 “se notó en Mérida un entusiasta y ardiente movimiento en pro de la instrucción y educación de la mujer: unas cuantas señoritas, animadas de purísimos deseos altruistas y de brillantes esperanzas de porvenir, se congregaron particularmente, y con el simbólico nombre de La Siempreviva (2). Esta sociedad estableció una escuela particular de instrucción primaria inferior y superior, ubicada en el barrio de La Mejorada, bajo la dirección de la ilustre maestra Rita Cetina Gutiérrez. Fue ahí donde comenzó sus estudios la profesora Consuelo.
Por decreto del gobierno fechado el 23 de agosto de 1877 se dio vida al Instituto Literario de Niñas, iniciando labores el 16 de septiembre de ese año. La dirección fue otorgada a la maestra Rita Cetina por su invaluable labor frente a la Escuela Siempreviva. La joven Consuelo se integró a dicho instituto, graduándose el 4 de febrero de 1897 como Profesora de Instrucción Primaria Inferior y Superior, con título profesional expedido por el Consejo de Instrucción Pública (3). Ya titulada, formó parte de la plantilla de profesoras, convirtiéndose en una de las principales colaboradoras de la maestra Rita. Impartió las cátedras de gramática superior, retórica, etimológicas, cosmografía, geografía e historia.
Con la experiencia adquirida en la Escuela La Siempreviva, el 4 de septiembre de 1905 fundó su propio plantel educativo con el nombre de Escuela Elemental y Profesional, dándole continuidad a la línea pedagógica de su querida maestra Rita y apegada a las normas de educación laica, científica y moderna para la época. Ese año la maestra Rita se encontraba enferma y se había retirado físicamente –no de corazón– del instituto. La profesora Consuelo la visitaba porque se había convertido en su amiga y le guardaba un gran cariño desde los años de estudiante y profesora. En estas visitas la profesora Consuelo le relataba los trabajos y las aspiraciones de su escuela y la mantenía informada de la situación del sector educativo. “Este tratado y estas noticias llenábanla de animación y aun alegría.” Recordaba entonces sus buenos tiempos de maestra y exclamaba entusiasmada un momento: “Consuelo, cuando yo sane, iré a trabajar en tu escuela.” (4) Al fallecer la maestra Rita se suspendieron las clases en la mayoría de los institutos de la ciudad, igual que en las escuelas privadas, entre ellas la de la profesora Consuelo y la de la maestra Otilia López.
La Escuela Elemental y Profesional fue laica y mixta desde su fundación. Impartía los grados de párvulos, primaria, primaria superior y la enseñanza normalista implementada en 1908 e incorporada a la Escuela Normal de Señoritas del Estado. En 1910 la Liga de Acción Social (5) fundó escuelas rurales en 16 haciendas del estado y encomendó a la escuela de la profesora Consuelo Zavala la tarea de preparar a las maestras que habrían de prestar sus servicios en dichos planteles. “El 25 de agosto de 1911 el gobernador interino, Lic. Jesús L. González, expidió la Ley de Creación de Escuelas Rurales que estableció como obligatoria la enseñanza primaria en las haciendas yucatecas.” (6) La enseñanza de las maestras continuó a cargo de dicho plantel durante tres años.
En 1912, el gobernador Dr. Nicolás Vales la designó para visitar escuelas en varios países de Europa; por su parte, el presidente Francisco I. Madero la comisionó en Francia para estudiar métodos de instrucción primaria y normal. También asistió en representación de Yucatán a la V Reunión del Congreso General Nacional de Educación Primaria, celebrado en Pachuca, Hidalgo, en diciembre de 1914. (7)
De noviembre de 1912 a enero de 1914 la profesora Consuelo impartió cátedras de pedagogía, así como el primero y el segundo curso de tercero y cuarto grados de enseñanza profesional en la Escuela Normal de Señoritas.
La entrada de la Revolución con el Gral. Salvador Alvarado fue un momento decisivo para la sociedad yucateca y para las mujeres de principios del siglo XX. Mediante el Decreto 126 del 28 de octubre de 1915 fue convocado el I Congreso Feminista en el estado, invitándose a todas las mujeres que tuvieran como mínimo estudios primarios. La profesora Consuelo quedó al frente de la mesa directiva, integrada por una vicepresidenta, 10 vocales y tres secretarias. Las sesiones de trabajo se realizaban de 8 a 15 horas. El congreso se llevó a cabo en el Teatro José Peón Contreras del 13 al 16 de enero de 1916 con una concurrida participación de la sociedad yucateca. Asistieron muchas estudiantes, entre ellas alumnas de la profesora Consuelo, en sus ponencias se manifestó en contra de la reglamentación de la enseñanza y a favor de la escuela racionalista. Finalizó con una declaración tendiente a (re)considerar que la mujer yucateca no estaba preparada para ocupar la gubernatura del Estado. (9)
Con vasta experiencia en la docencia, fue invitada en 1930 a impartir la cátedra de lengua castellana en los cursos de enfermería del Hospital General de la Universidad de México. Al poco tiempo, el rector don Ignacio García Téllez le asignó la cátedra de higiene de la adolescencia y la juventud. Por esas fechas viajó a Europa para realizar estudios pedagógicos y a su retorno introdujo en los jardines de niños la técnica de Federico Froebel.
Al cumplir 50 años de servicio fue homenajeada por sus alumnas, exalumnas, compañeras y personas que le guardaban cariño. Fue en esa ocasión que el Dr. Urzaiz pronunció su emotivo discurso resaltando su compromiso con la educación de la niñez yucateca y mexicana.
El 15 de mayo de 1948, a la edad de 73 años recibió la Medalla Ignacio Manuel Altamirano de manos del presidente Miguel Alemán.
En el 50 aniversario de la fundación de su escuela, el 4 de septiembre de 1955, sus alumnas y exalumnas promovieron una colecta para obsequiarle una modesta casa en el suburbio de San Juan. El 22 de junio de 1956 la profesora falleció, dejando un gran legado para la sociedad yucateca. En 1994 le fue otorgado el reconocimiento de Maestra Distinguida por parte de la Secretaría de Educación del Gobierno del Estado de Yucatán (SEGEY).
La profesora Consuelo Zavala Castillo construyó y fundó una escuela que actualmente lleva su nombre y que continúa formando a niñas y niños. Otras escuelas también llevan el nombre de tan distinguida maestra; tal es el caso de un jardín de niños indígenas en el municipio de Akil, otro en el fraccionamiento Zazil-Ha de la capital yucateca, una primaria en el municipio de Kanasín y una telesecundaria en Mérida. El 15 de mayo de 2012 fue develado su busto en la Rotonda de los Maestros Ilustres en la explanada de la SEGEY.
___________________________________________
1 Urzaiz Rodríguez, Eduardo. “En las bodas de oro de una maestra: palabras pronunciadas en el homenaje a la profesora Consuelo Zavala Castillo”, en Rostro de la educación en Yucatán, Colección Ilustres Maestros de Yucatán, SEGEY, UADY, Casa de la Historia de la Educación de Yucatán, 2012, p. 10.
2 Menéndez de la Peña, Rodolfo. Rita Cetina (1846 – 1908), Colección de Ilustres Maestros de Yucatán, SEGEY, UADY, Casa de la Historia de la Educación de Yucatán, 2011, p. 24.
3 Archivo de la Casa de la Historia de la Educación de Yucatán (ACHEY), Fondo Maestros Distinguidos, expediente 35 Consuelo Zavala, hoja 14, oficio 731 de la Universidad de Yucatán, 25 de marzo de 1949.
4 Menéndez de la Peña, Rodolfo. Op. cit., p. 64.
5 Sociedad Cultural creada el 1 de febrero de 1909 en Mérida por un grupo de intelectuales y hacendados reunidos por invitación del Lic. Gonzalo Cámara Zavala, con el objetivo de estudiar los problemas sociales mediante tendencias prácticas encaminadas al mejoramiento de la colectividad yucatanense.
6 “Liga de Acción Social”, en Diccionario histórico y biográfico de la Revolución mexicana, tomo VII, INEHRM, 1992, p. 703.
7 Ibid., p. 811.
8 ACHEY, Fondo Maestros Distinguidos, expediente 35 Consuelo Zavala, hoja 5, oficio 731 de la Universidad de Yucatán, 25 de marzo de 1949.
9 “Zavala Castillo, Consuelo”, en Diccionario histórico y biográfico de la Revolución mexicana tomo VII, INEHRM, 1992, p. 811
Marion Guadalupe Garrido May
Continuará la próxima semana…
