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La muerte de Ace Frehley causó un revuelo mediático en las redes digitales al ser uno de los músicos más queridos y admirados de la escena norteamericana del rock and roll. Como guitarrista desarrolló un estilo basado en el rock duro melódico, utilizando guitarras con efectos especiales, una manera agresiva para tocar creando atmósferas.
Creció escuchando a Jimi Hendrix, Pete Townsend, Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page, sus grandes ídolos. Aunque nunca quiso ser un virtuoso de ese instrumento, su manera de interpretar era más orgánica, más directa, pues siempre se consideró un rocanrolero absoluto.
Por otra parte, su historia de vida, llena de dolor, excesos y caídas, se convirtió en ejemplo de recuperación cuando finalmente se apartó del alcohol y las drogas para centrarse en su música.
En esta entrega dedicada a su memoria, me centraré en su etapa con Kiss, dejando para otra ocasión su etapa como solista.
Como miembro original y fundador de Kiss, Ace brilló como parte vital del cuarteto integrado por talentosos músicos que encarnaban a personajes fantásticos: The Demon (Simmons), Starchild (Stanley), Spaceman (Frehley) y The Cat (Criss), desde su formación en 1973, hasta su salida en 1981.
Ace compuso para Kiss un total de nueve canciones, participando en otras cinco junto a otros autores, siendo la primera “Cold Gin”, una de las mejores de su debut discográfico con Casablanca Records de 1974, cantada por Gene Simmons. También en “Love them of Kiss”, tema instrumental compuesto por los 4 integrantes. Para “Hotter than Hell” (1974), aportó “Strange Ways” (cantada por Peter), el clásico “Parasite” (cantada por Paul), y “Comin’ Home” (junto a Paul, quien la canta); en “Dressed to Kill” (1975), solo aportó “Getaway” (con Peter Criss en voz). En “Destroyer” (1976) participó en “Flaming youth” junto con Gene, Paul y el productor Bob Ezrin.
Tras no aportar ninguna canción para “Rock And Roll Over” (1976), Ace regresó con otra clásica: “Shock Me”, con la que registró su debut como cantante en la banda. En “Dynasty” se despachó con tres de las mejores canciones del álbum: “Hard Times” y “Save your Love”, así como el cover de los Rolling Sones: “X Ray Eyes”, que Frehley cantó con una fiereza fascinante.
En ese período, Ace arrastraba problemas con el alcohol y las drogas, por lo que su capacidad compositora comenzó a perder su acostumbrada calidad, lo que no impidió que aportara tres canciones para “Unmasked” (1981): “Talk to me”, “Two sides of the coin” y “Torpedo Girl”, creada junto a Bob Ezrin.
Frehley se despide con dignidad de la banda al colaborar en “Music from the Elder” (1982), el último álbum donde participa como miembro original, con “Dark Night” (junto a Anton Fig, Lou Reed y Gene Simmons), así como el instrumental “Scape from the Island”, compuesto junto con Eric Carr y Bob Ezrin.
El original Spaceman supo dotar a las composiciones de sus compañeros Gene Simmons y Paul Stanley de los acordes melódicos, riffs y solos adecuados para convertirlos en temas memorables. Así lo atestigua “Deuce”, donde prácticamente solea en toda la pieza, o los memorables solos en “Strutter”, “Firehouse” y “Black Diamond”, imprimiendo su estilo tan personal, roquero, sucio, juguetón, lleno de rock and roll, de pasión. Quizá por eso, para él, su labor en este debut de 1974 es una de sus favoritas.
Su marca guitarrística también es notable en los riffs y solos de canciones tan efectivas como “Let me go rock ‘n’ roll”, “She”, “Rock Bottom” (cuyo intro fue grabado con una guitarra de 12 cuerdas), “King of the night time world”, “Detroit rock city”, “God of thunder”, “Calling Dr. Love, “Love ‘Em and Leave Em”, “Love Gun” y “Rocket Ride”.
Es importante señalar que en los discos “Alive” (1975) y “Alive II” (1977), las versiones de estos temas son mucho más potentes, más rápidas, con solos de guitarra más extensos. Mención aparte merece su disco solista de 1978, lleno de buenas rolas como “Rip it out”, “Snow blind”, el instrumental “Fractured mirror” e incluso el cover de Russ Ballard “New York Groove”, que fue el que mejor respuesta tuvo por parte de los fanáticos, vendiendo más de medio millón de copias en los Estados Unidos.
Como sabemos, Ace abandonó la banda en 1982, por lo que no participó en las sesiones de grabación de “Killers”, ni de “Creatures of the Night”, aunque por cuestiones contractuales su imagen apareció en las portadas de dichos álbumes. Su reaparición en Kiss ocurrió en 1996, para la grabación del disco “Unplugged”, cuando, junto con Peter Criss, se unió a sus excompañeros Gene y Paul, con tal éxito que propició la reunificación para una maratónica gira por los Estados Unidos y la posterior grabación del disco “Psycho Circus” (1998), donde contribuyó con la mejor canción del álbum “Into the Void”. Sin recibir un trato digno por parte de Simmons y Stanley, decidió no continuar con la banda.
Ace quedó fuera del imperio Kiss, vendiendo a los líderes los derechos de su personaje Spaceman, teniendo que soportar que en los siguientes años otro músico usurpara su lugar, pero sin jamás estar a la altura de su legado, ya que nadie pudo llenar sus zapatos.
Descanse en paz nuestro querido Ace Frehley.
https://www.youtube.com/watch?v=QK9W5_6l2K4
RICARDO PAT
