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El arranque del nuevo milenio presentó cambios estructurales en el rock a nivel global. Surgieron nuevas bandas, otras más experimentadas sufrieron una caída en su popularidad, ocasionando que algunos trataran incluso de modificar su identidad sonora en aras de mantenerse vigentes en la disputada escena mundial. AC/DC no quiso modificar nada, mantuvieron su sonido crudo, roquero, melódico con riffs picantes y solos inventivos, pese a afrontar serias dificultades en aquella etapa de su ruta.
“The Razor’s Edge”, lanzado el de 24 de septiembre de 1990, resultó ser otro tremendo éxito comercial, con 18.5 millones de copias vendidas a nivel global. Versiones no oficiales afirman que, considerando la demanda acumulada y certificaciones, superaron los 19 millones. Lo importante es que musicalmente nos entregaron “Thunderstruck”, un himno sólido y demoledor que sigue siendo infaltable en sus presentaciones, encabezando un menú bien rico de 12 canciones con su característico sonido, pero revitalizado. Es notable el cariño puesto en el departamento creativo. “Moneytalk” es un tema nacido para interpretarse en concierto, para ser coreado por enardecidos fans. “Are you ready” es otra rola que se sumó a la lista durante la posterior gira mundial.
“The Razor’s Edge” fue uno de los álbumes más vendidos de AC/DC, solo detrás del gigante “Back in Black”. Participaron los hermanos Malcolm y Angus Young en guitarras, el bajista Cliff Williams, el vocalista Brian Johnson, y Chris Slade en batería, ex integrante de Manfred Mann’s Earth Band, quien realiza un trabajo sobresaliente en esta producción de Bruce Fairbairn.
Cinco largos años debieron pasar para que AC/DC lanzara material nuevo. “Ballbreaker” apareció en el mercado el 25 de septiembre de 1995, con el sonado retorno de su baterista clásico Phil Rudd, quien grabó junto a Malcolm, Angus, Cliff y Brian en los estudios Ocean Way de Los Angeles, esta vez, dejando como productor a Rick Rubin. A nivel mundial, vendió 5.7 millones de copias, marcando otro éxito comercial, aunque notablemente menor que el más reciente. Fue un disco Top 10 en varios países; en los Estados Unidos vendieron más de dos millones de ejemplares, recibiendo como certificación dos Discos de Platino, suficiente para ser considerado sólido dentro del catálogo de AC/DC. “Hard as A Rock”, “The Furor” y “Ballbreaker” fueron tres de las canciones más recordadas en la trayectoria discográfica de los australianos.
Nuevamente, 5 años debieron esperar sus fanáticos más leales para obtener otra colección de temas nuevos de sus ídolos. Era el inicio del nuevo milenio, así que un 28 de febrero del año 2000 el álbum “Stiff Upper Lip” irrumpiría en la escena internacional, con un prometedor inicio debutando en el Top 10 del Billboard en los Estados Unidos, donde aseguró Disco de Platino por más de un millón de copias vendidas, sumando mundialmente 4.2 millones, un éxito que sería fenomenal para cualquier otra banda de rock, pero no para AC/DC, que paradójicamente mantenía un patrón típico en el que incluso sus álbumes menos exitosos suelen superar los millones de copias vendidas.
Musicalmente representa la continuidad de su sonido clásico en la entrada al nuevo milenio, aunque sin el impacto masivo de sus grandes éxitos anteriores, al menos a nivel de ventas de discos, porque en demanda para sus conciertos, los músicos vivieron una cresta increíble, con llenos totales en diversos países.
Fueron entonces ocho años los que tardaron los australianos en grabar un nuevo disco de estudio, eligiendo a Brendan O’Brian como productor, manteniendo a la formación clásica, es decir Angus y Malcolm Young en guitarras, Brian Johnson en voz, Phil Rudd en batería y Cliff Williams en bajo. “Black Ice” apareció en las tiendas de discos el 17 de octubre de 2008, logrando su mayor éxito comercial en el Siglo XXI, con 10 millones de copias vendidas a nivel global. En su primer año alcanzó cifras por 6 millones de copias vendidas, siendo el segundo álbum más vendido a nivel global de ese 2008.
Con su himno “Rock ‘N’ Roll Train”, debutaron en el número 1 en 29 países, un logro impresionante, posicionándose como uno de los álbumes más vendidos de la época moderna de AC/DC, algo que celebraron con su correspondiente gira mundial masiva. Más allá de su éxito económico, este es un disco especial, al ser el último en que participó Malcolm Young, miembro fundador y líder durante tantos años: al finalizar el “Black Ice World Tour” en 2010, enfrentó una cirugía por cáncer de pulmón, además de un problema cardiaco que lo obligó a implantarse un marcapasos. En 2014 enfermó gravemente y ya no pudo continuar actuando, hasta morir de demencia el 18 de noviembre de 2017.
“Rock or Bust” fue lanzado el 28 de noviembre de 2014, con Angus Young a cargo de la guitarra líder, solos y riffs, respaldado por su sobrino Stevie Young, quien llegó tras la salida de Malcolm. Brian Johnson (voz), Cliff Williams y Phil Rudd trabajaron bajo las órdenes del productor Brendan O’Brien. Lograron ventas por 2.8 millones globales, la mayoría se reflejaron en el primer año desde su salida, reflejando un rendimiento comercial sólido, aunque claramente más bajo que otros discos de su catálogo. Debutó en el Top 10 en 10 países y en el Top 5 en más de 20, demostrando un fuerte impacto inicial, principalmente en los Estados Unidos donde alcanzó certificación de Disco de Oro por ventas de medio millón. Fue uno de los discos de hard rock más vendidos en el 2014, demostrando que la banda seguía manteniendo un público global fuerte más de 40 años después de su debut.
“Power Up” es hasta ahora el último álbum de estudio grabado por AC/DC, lanzado el 13 de noviembre de 2020, segundo con la formación de Angus y Stevie Young en guitarras, Cliff Williams en bajo, Phil Rudd en batería, y Brian Johnson en voz. En otra época, dentro de un contexto moderno de la industria musical dominado por el streaming, vendieron 1.37 millones de copias en todo el mundo, algo que demuestra el gran cambio en el mercado musical con menos ventas físicas que en años pasados. “Power Up” es, por lo tanto, uno de los álbumes de AC/DC con menor número de ventas, pese a debutar en el número 1 en múltiples países, incluyendo los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Australia, a pesar de haber vendido más de cien mil copias en la primera semana tan solo en los Estados Unidos, una cifra muy fuerte para un álbum de rock en la era del streaming.
Como hemos podido comprobar en tiempos recientes, con AC/DC girando por el planeta con llenos totales en grandes estadios, su popularidad sigue siendo única, con legiones de seguidores de diferentes generaciones. No es por casualidad que sea una de las bandas más exitosas comercialmente hablando.
Con esto concluimos este repaso por la discografía oficial de esta mítica banda de hard rock.
RICARDO PAT
