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‘Heaven Forbid’, ¿el mejor disco de Blue Öyster Cult?
Cuando la década de los ochentas llegaba a su fin, la banda Blue Öyster Cult decidió reunificarse para dar formar a un disco que justificara su reputación como grandes compositores, un trabajo del que estuvieran orgullosos y los regresara a la posición de privilegio que llevaban años sin disfrutar. Ese disco fue Heaven Forbid.
Aquél sería el decimotercer disco de estudio, y llegaba justo cuando se cumplían 10 años sin haber creado música nueva, ya que su última labor había sido ‘Imaginous’ (1988), el cual originalmente era un trabajo solista del batería Albert Bouchard que al final terminó convirtiéndose en un disco de BOC, aunque todos lo consideran hasta la fecha más bien un proyecto del productor Sandy Pearlman. En 1992 participaron realizando la banda sonora de la película ‘Bad Channels’; tras ello llegó ‘Cult Classics’ en 1994, pero ese fue un disco de regrabaciones de antiguas canciones.
Siempre he tenido la idea de que todos los integrantes tenían esa hambre por crear material nuevo que tuviera la misma calidad que sus mejores composiciones del pasado. Por ello, cuando se reunieron de nuevo Eric Bloom (guitarra, teclados y voz), Buck Dharma (guitarra, teclados, voz), Allen Lanier (guitarras y teclados), tres de los miembros originales, decidieron trabajar exhaustivamente para lograr dicho objetivo.
Fue así que ingresaron a principios de 1998 a los Millbrook Sound Studios, de Nueva York, para trabajar en la grabación del disco, reclutando para ello a dos bajistas: Danny Miranda (quien tocó en 4 rolas) y Jon Rogers (en tres), así como dos bateristas (ambos ex integrantes de ‘Rainbow): Chuck Burgi (titular en casi todo el álbum) y Bob Rondinelli (quien toca en ‘Live for Me’).
Empeñados en lograr un producto redondo, invitaron al escritor norteamericano de terror y autor de historias de cyberpunk, John Shirley, quien participó escribiendo la letra de varias canciones. Por ello, muchos de los temas incluidos abordan la ciencia ficción y el misterio. De hecho, originalmente el disco iba a titularse ‘La Rueda de Ezequiel’, por la referencia bíblica que habla de una posible visita de ovnis en los principios de la humanidad.
También incluyeron una versión en vivo de ‘In Thee’ (incluida en ‘Mirrors’ de 1979) y ‘Still Burning’, que viene siendo la continuación de su gran clásica ‘Burnin’ for You’, que apareció originalmente en ‘Fire of Unknown Origin’ (1981).
Para conseguir un sonido redondo, invitaron a dos músicos de sesión: George Cintron (voces adicionales), Tony Perrino (teclados adicionales). La producción corrió a cargo de Eric Bloom y Duck Dharma, pero también participó Steve Schenck quien se hizo cargo de esta tarea para los tracks ‘Harvest Moon’, ‘Power Underneath Despair’ y ‘Live For Me’, apoyado por el ingeniero Marc Senesac, quien también se hizo cargo de la mezcla, mientras que Leon Zervos fue responsable de la masterización.
Para la siniestra portada, el ilustrador se inspiró en los rasgos de la actriz Morgan Fairchild para la diva que aparece gritando. Este personaje también aparece en la contraportada, y durante un tiempo los miembros del grupo pensaron en usar la contra en la cubierta, decidiéndose al final por la que ahora todos conocemos.
Pasemos ahora a analizar cada una de las piezas que integran esta más que recomendable obra:
‘See You in Black’
Un inicio potente con esta creación de Eric Bloom, Donald Roeser y John Shirley; son 3 minutos y 17 segundos de caña pura, con guitarras filosas y una base rítmica realmente poderosa, con limpios solos de lira y remates contundentes que nos atrapan totalmente. El mismo Bloom se encarga de cantar en esta que es una de las rolas más pesadas de la historia de la banda. ‘Me gustaría verte de negro, me haría sentir como que tu marido está muerto… No puedes mentirme, Ann, no puedes fingir que no te está golpeando; vi las marcas en tus manos, vi la sangre en tu taza de café.’
‘Harvest Moon’
Compuesta por Roeser, la segunda rola dura 4:55 e inicia como una especie de hard pop con excelentes coros y guitarras rítmicas que la hacen sumamente contagiosa, invitándote a sumarte al coro que repite el título de la obra. ‘Este lugar tiene una historia, los españoles se establecieron aquí, quemaron la ciudad y los campos, y se mudaron lejos de aquí. Mi abuela me contó muchas veces que todo era tranquilo aquí, pero la guerra acabó con todo su vigor, la guerra tomó lo mejor de aquí.’
‘Power Underneath Despair’
De Bloom, Roeser y Shirley, aborda la historia de un hombre que sale de prisión con sed de venganza, buscando al causante de sus males. Musicalmente nos recuerda un poco a otro de sus grandes himnos: ‘Godzilla’, pero solamente en el inicio, ya que después evoluciona a un hard rock respaldado con las guitarras echando chispas y la batería remarcando los tiempos de manera precisa, además de la marca registrada de las voces unidas recalcando el coro.
‘X-Ray Eyes’
Buck Dharma se encarga de la voz en este cuarto tema, creado por Roeser y Shirley, el más pegajoso de todos, otro hard rock pop que se digiere rápidamente y te invita a mover el cuerpo al ritmo de la música. ‘No envidies al hombre con los ojos de rayos x, en los 50 Ray Milland [el actor] atravesó los cielos.’
‘Hammer Back’
Eric Bloom regresa a la primera voz para dar forma a este quinto tema que regresa a la fuerza del inicial; hard rock afilado, directo, contundente, con muy buenos solos de guitarra; solos que repiten de manera exacta el coro, lo convierten en una delicia. Esta rola compuesta por Blomm, con el aporte de Roeser y Shirley es paranoica, recomendando que se mantenga el gatillo [de un arma] hacia atrás y el arma sin seguro, porque todos la traen contra ti.
‘Damaged’
Llega el momento de una de las mejores canciones del álbum, un southern rock netamente norteamericano creado por Roeser y Shirley que describe a un personaje cutre pero honesto y divertido. ‘Desearía ser una mejor persona, con más control, poner la otra mejilla cuando el golpe viene. Ojalá fuera una persona amable, ver el dolor de los demás, no exagerar, nunca juzgar… pero estoy dañado y me gusta, me hizo lo que soy, estoy dañado y me gusta, lo resto es solo una farsa.’
‘Cold Gray Light of Dawn’
Una colaboración de Bloom, Roeser y Shirley, un medio tiempo denso, sobre el que se describe una historia cruda y triste de un asesino que no puede dejar atrás su sangriento pasado. ‘A la luz fría y gris de la aurora no se puede mentir a sí mismo ya más, a la luz fría y gris de la aurora no se puede ocultar la verdad, ocultar más la verdad.’
‘Real World’
Roeser y Shirley también se hacen cargo de la creación de este tema de 5:08 de duración que suena un poco al estilo de los Red Hot Chili Peppers, como si de alguna manera quisieran demostrar que eran capaces de adaptarse a cualquier corriente. “Algo del más allá está buscándote, algo del más allá está buscando. ¡El mundo real es bastante extraño para mí!”
‘Live for Me’
Otra colaboración de Roeser y Shirley que rescata el sonido clásico de la banda, rock directo melódico, muy bien aderezado de guitarras firmes. ‘Y cuando murió, sopló un viento de marzo, el sol espantó un velo de nube, lo enterramos sonriendo, lo enterramos profundo y podía oírle decir en voz alta: vive por mí, vive por mí.’
‘Still Burnin’
Esta composición de Roeser y Jon Rogers regresa al hard rock más contundente del grupo, donde todos los participantes ejecutan de manera impecable sus respectivos instrumentos. En una primera escucha, suena más al tipo de canciones creadas por el grupo Toto; pero no, es Blue Öyster Cult demostrando que son muy capaces de crear himnos de rock AOR. ‘Que Freud se apiade de mi alma, porque no puedo pelear contra esto ya más, y estoy ardiendo, ardiendo, ardiendo por ti, estoy ardiendo, ardiendo, ardiendo por ti’.
‘In Thee’ (Live)
Este tema escrito por Allen Lanier, como mencionamos anteriormente, fue incluido como una especie de bonus track, pues es la versión en vivo del original de estudio incluido en el álbum ‘Mirrors’ y quedó muy bien como gran final de un disco realmente disfrutable.
Sean o no fanáticos de esta emblemática banda, es un álbum que mínimo está a la altura de sus mejores obras, si no es que merecería ser considerada la mejor de todas.
¡Que el Rock sea con todos ustedes!
RICARDO PAT
https://www.youtube.com/watch?v=2AO1JlUQtKw
