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NAZARETH – ‘THE FOOL CIRCLE’
Lanzado el 14 de febrero
Dan McCaffferty (voz), Manny Charlton (guitarra), Pete Agnew (bajo) y Darrell Sweet (batería) trabajaron en los estudios AIR de Londres, contando con la colaboración del ex guitarrista de la Sensacional banda de Alex Harvey, Zal Cleminson, quien toca la guitarra acústica de 12 cuerdas en “Cocaine”, además de los tecladistas John Locke y Jeff Baxter. Grabado durante la monumental gira de 1980, este disco incluyó versiones de estudio y algunos temas en vivo: “Hair of the Dog” y la candente versión de “Cocaine” de Eric Clapton, grabada en la Wendler Arena de Saginaw, Michigan, el 25 de mayo de ese mismo año. La producción no es del todo buena, pudiendo ser que debas otorgarle más de una escucha a este trabajo, pues contiene canciones que merecen ser escuchadas y disfrutadas, Una reciente edición remasterizada incluye de bono versiones con impactantes versiones en directo de “Hair of the Dog”, “Dressed to Kill”, “Love Hurts” y “Razamanaz”, además de un digipack con ilustraciones inspiradas en el álbum.
VANGELIS – ‘CHARIOTS OF FIRE’
Lanzado el 2 de marzo
Banda sonora de la película del mismo nombre, dirigida por Hugh Hudson en 1981, Polydor Records eligió también lanzar el disco, compuesto, producido e interpretado por el genial tecladista griego Vangelis. Este vinilo contiene un excelente y accesible new age progresivo en cuya primera cara incluye seis temas cortos fluidos y sinfónicos “Titles”, “Five Circles”, “Abraham’s theme” (quizá el mejor del álbum), “Eric’s theme” y “100 metres”. Sin duda el tema más conocido fue “Chariots of Fire”, épica y encantadora canción en la que desde el inicio del piano adquiere su especial dimensión delicada y emotiva, potente, con ese ritmo en constante cambio, que resulta plenamente conmovedora, majestuosa. “Jerusalem” es una sensible ambientación catedralicia excepcional, que incluye coros y órgano de iglesia. Posiblemente el más accesibles de sus trabajos en toda su extensa discografía.
ELTON JOHN – ‘THE FOX’
Lanzado el 20 de mayo
Elton John trabajó en cuatro diferentes estudios para la grabación de este que fue su decimoquinto álbum de estudio: Superbear, Sunset Sound y The Village, de Los Angeles, y Davlen de North Hollywood, bajo la producción de Chris Thomas, Clive Franks y el mismo Elton. Esta colección integra tres temas creados en las sesiones de “21 at 33” (1980): “Heart in the Right place”, “Carla/Etude”, “Fanfarre” y “Elton’s Song”. El inicio “Breaking down barriers” presenta a un Elton más roquero, dand espacio a un fenomenal preludio instrumental: “Fascist faces”, escrita por Bernie Tupin, denunciando el recalcitrante anticomunismo en los Estados Unidos; mientras, con el tema “Heels of the Wind!” mantiene un ritmo animoso. Mención especial merecen: “Heart in the Right place”, un blues rock con una instrumentación variada, cuidados detalles y afiladas guitarras, así “Elton’s Song” con instrumentos orquestales, melodías vocales y geniales giros melódicos.
JOHN KAY & STEPPENWOLF – ‘LIVE IN LONDON’
Lanzado el 6 de abril
John Kay, guitarra y cantante de Steppenwolf, se quedó con los derechos del nombre de la banda tras su segunda disolución en 1976. Tras un período de disputas legales con Nick St. Nicholas por la marca New Steppenwolf, John Kay formó este proyecto al que bautizó como John Kay / Steppenwolf, reclutando a los hermanos Michael y Steven Palmer, en guitarra líder y batería, respectivamente, a Brett Tuggle en teclados y voces, y Chad Peery en bajo. Esta formación es la que aparece acreditada en este disco grabado durante su primera gira por Europa en ocho años, siendo recibidos de manera cálida por sus fans del Reino Unido, donde tocaron muchas de sus canciones conocidas, más otras nuevas. El disco fue lanzado por la alianza Mercuty/Poligram, exclusivamente en Australia. Acá están las clásicas “Born to be Wild”, “Magic Carpet Ride”, “Sookie Sookie” y “The Pusher”, todas de su primera etapa. Con otros temas buenísimos como “Give me news”, “You”, “Hot night in a cold town”, “Ain’t nothing like it used to be”, “Hey lawdy mamma” y “Business is business”.
ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA – ‘TIME’
Lanzado el 31 de julio
En este noveno álbum de estudio de la banda británica se utilizó por primera vez ELO en la portada, en lugar de Electric Light Orchestra; también fue notorio el incremento de sintetizadores sobre su habitual sonido orquestal. La colección resulta acertada pues cada canción fluye perfectamente de una a la otra. En ningún disco de ELO faltan piezas bonitas y pegajosas como “Rain is falling”, así como canciones con esa vibra de la vieja escuela de blues como “Hold on tight”, otras con pegadizos riffs de teclados contundente batería como “Here is the News”. Tras el éxito de “Xanadu” (1980), la banda estaba siendo denostada por la crítica por haberse atrevido a venderse a la onda disco, por lo que Jeff Lynne (voz, guitarra y teclados), Bev Bevan (batería), Richard Tandy (pianos) y Kelly Groucutt (bajo y coros) decidieron retornar con un álbum maravilloso, tratando de recuperar sus mejores tiempos melódicos y armónicos, añadiendo toda la tecnología posible para estar a la par de la vanguardia sonora. Esta es una gema que contiene abundantes guitarras rítmicas y eléctricas, deliciosas armonías vocales y líneas de cuerdas, todo en fusión con el ya mencionado predominio de sintetizadores y baterías electrónicas. Disco con elaborados arreglos que siempre deja una agradable sensación en sus escuchas.
THE ROLLING STONES- ‘TATTOO YOU’
Lanzado el 24 de agosto de 1981
Este disco, considerado el último clásico de sus “Satánicas Majestades”, contó con criticas favorables en su mayoría. Para la crítica especializada era meritorio que Mick Jagger (voz, guitarra), Keith Richards (guitarra, voz), Ron Wood (guitarra rítmica), Bill Wyman (bajo) y Charlie Wtatts (batería) lograran crear tan buenas canciones de material descartado de otros discos. En efecto, “Tattoo You” contó con fragmentos de canciones de sesiones efectuadas de noviembre a diciembre de 1972, de enero a marzo de 1975, de enero a marzo de1978, de enero a octubre de 1979 y de octubre de 1980 a junio de 1981. El tema más conocido de este disco, “Start me Up”, alcanzó la posición 2 en la lista de Billboard de los Estados Unidos, impulsando las ventas del álbum hasta por más de 4 millones de copias. Los Stones vivían momentos complicados, por lo que todos estuvieron de acuerdo en reutilizar este material, lo que trajo como resultado varias canciones que se volvieron imprescindibles. Además de la ya mencionada, destacaron “Hang Fire”, “Slave” con su onda reggae, “Heaven” corte mayúsculo en esta colección, y la injustamente infravalorada “Waiting on a Friend”, sin dejar sin mencionar a “Black Limousine”, un corte de tradicional blues sureño que no puede faltar en sus discos. Son los Stones en su formato más roquero, conservador y tradicional.
T. REX – ‘T. REX IN CONCERT’
Lanzado el 28 de agosto
Muchos insisten en que el verdadero rey del glam rock fue Marc Bolan, alguien que siempre peleó por convertirse en una estrella, lo que logró, pese a que algunos lo acusaron de ir modificando su sonido auténtico en aras de lograr su objetivo. Conquistó tanto a los Estados Unidos como al Reino Unido al crear himnos atemporales, varios de los cuales forman parte del contenido de este disco: “Get in on”, “Hot Love”, “Debora”, Space Ricochet”, “One Inch Rock”, “Metal Guru”, “Twelegram Sam”, “Beltane Walk” y “Summertime Blues”. Acompañan al buen Marc Bolan en este álbum Steve Currie (bajo), Bill Legend (batería), Mickey Finn (percusiones y voz), con producción del prestigioso Tony Viscondi. Este lanzamiento de Trio Records fue exclusivo para el mercado japonés, por lo que, durante muchos años, esta auténtica pieza de colección solamente podía ser conseguida en rigurosa importación, con el enorme incremento de precio que eso significaba.
ALICE COOPER – ‘SPECIAL FORCES’
Lanzado el 1 de septiembre
Quizá este es el álbum más divertido de Mr. Vincent Furnier, sin duda uno de los roqueros con más sentido del humor de la escena internacional, pues pudo desplegar su gracia en las letras de esta obra grabada en los American Recording de California. Participaron Alice Cooper (voz), Duane Hitchings (teclados), Danny Johnson (guitarra), Craig Krampf (batería), Mike Pinera (guitarra) y Erik Scott (bajo), Grabado en medio de su viacrucis con el alcohol, fue el primero de su faceta oscura de la que asegura no acordarse de nada, junto a “Zipper Catches Skin” (1982) y DaDa (1983), siendo este el más afortunado. De hecho, resulta increíble que en esas condiciones fuera capaz de grabar esta pieza que vale la pena rescatar. Aquí hay canciones muy locas como “Seven and seven is”, la caótica “Prettiest Cop on the Block” que narra la historia de un policía travesti, la divertidísima “Don’ t talk old to me” y qué decir de “Skeletones in the Closet”, un pop heavy bastante pegadizo.
BILLY JOEL – ‘SONGS IN THE ATTIC’
Lanzado el 14 de septiembre
Este fue un intento deliberado de Billy Joel de capturar nuevos oyentes y la mejor manera de hacerlo fue presentando temas de la primera etapa de su carrera, rescatando errores de producción de aquellos primeros discos, es decir, decidió utilizar su catálogo anterior. Grabado durante conciertos realizados entre junio y julio de 1980, durante la gira de apoyo al álbum “Glass Houses”, del que irónicamente no incluyeron ningún solo tema. En cambio, anexaron canciones de los discos “Cold Spring Harbor” (su debut de 1971), “Piano Man” (1973), “Street Life Serenade” (1974), y“Turnstiles” (1976). El mismo Billy Joel declararía que no pretendía que este fuera el álbum en vivo ‘definitivo’ que representara los conciertos que estaban realizando en aquellos últimos años, sino dar espacio a lo que denominaba como “la brecha entre los discos y los conciertos” durante aquella primera etapa de su carrera.
GENESIS – ‘ABACAB’
Lanzado el 18 de septiembre
De mayo a junio de 1981, Tony Banks (teclados), Phil Collins (batería y voz) y Mike Rutherford (guitarras y bajo) grabaron en The Farm Studios de Surrey, Inglaterra, encargándose ellos mismos de la producción, logrando un drástico cambio en su estilo, que resultó sumamente exitoso. Al deslindarse de las profundidades del rock progresivo, los músicos evidentemente apostaron por una apuesta más comercial, Charisma Records apostó por esta nueva etapa sonora. Los músicos trabajaron en los estudios The Farm, en Surrey, Inglaterra, para grabar los nueve temas que conformaron la colección. Cuatro fueron lanzados como sencillos: “Abacab”, “No reply at All”, “Man on the Corner” y “Me and Sarah Jane”. También destacan “Keep it dark” que toma aspectos biográficos de Phil Collins, “Dodo/Lurker” donde se intenta preservar su esencia, mientras que “Like it or not” pretende mantener su identidad grupal.
SURVIVOR – ‘PREMONITION’
Lanzado el 2 de octubre
Segundo álbum de estudio de esta banda originaria de Chicago, integrada por Dave Bicker (voz, sintetizador), Jim Peterik (teclados, guitarra rítmica, coros), Frankie Sullivan (guitarra líder, coros), Stephan Ellis (bajo) y Marc Droubay (batería). Este es un claro ejemplo del mejor rock AOR creado en los Estados Unidos, esa mezcla de rock con pop que comenzaba a ganar terreno a principios de la década de los 80. Al menos seis de sus ocho temas merecen una atenta oída: la fantástica “Light of a Thousand Smiles” (con su toque tipo Journey), “Poor man’s son” (con su sonido clásico), “Summer Nights” con sus excelentes coros, “Heart’s a lonely Hunter” y “Chevy Nights”. Pese a no ser tan conocido, “Premonition” es una buena muestra del sonido que marcó una época dorada del género, abarcando de 1980 a 1986, algo que parecía ser habitual en la escena internacional, donde bandas con propuestas interesantes y sonidos especiales quedaban opacadas por otras menos talentosas, pero quizá más glamorosas.
KISS – ‘THE ELDER’
Lanzado el 10 de noviembre
Kiss terminó su contrato con Casa Blanca Records tras ser absorbida esta por Polygram, por lo que este fue el debut con ese sello internacional. Fue el primer disco con Eric Carr (batería), manteniendo a Gene Simmons (bajo y voz), Paul Stanley (guitarra y voz) y Ace Frehley (guitarra y voz). Gene escribió varios proyectos para Paramount Pictures, entre estos estaba The Elder, música original para una de las historias escritas por él pensando en películas. Injustamente infravalorada, esta obra reúne una colección de canciones que hubieran sido la banda sonora de un filme nunca llevado a cabo. Entendiendo este importante contexto, The Elder cumple a cabalidad los estándares de calidad habituales en esa época: una historia conceptual, donde la música y lírica son interpretados por un cuarteto de rock arropado con elementos orquestales. Bob Ezrin fue el productor adecuado para ensamblar la sonoridad, mantener el ritmo para que todas las canciones encajaran entorno a la idea central. Acá hay buenísimas piezas: la sinfónica “Odyssey”, donde Paul realiza un trabajo sublime, “Only You”, el galopante heavy “The Oath” con Eric y Gene construyendo una sólida base rítmica con Ace y Paul despegando sus riffs, la emotiva “The World without heroes” cantada por Gene, la más oscura, la hard rockera “Mr Blackwell” donde el demonio Simmons canta su versión más death. Mención aparte merece “Dark Light”, con Ace cantando con auténtica vibra roquera. Escúchenlo como la banda sonora de una película y estoy seguro que les encantará.
RICARDO PAT
