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In Memoriam
David Bowie (1947 – 2016)
Sería muy falso decir que fui un “fan” del recientemente fallecido artista inglés. Como me ha sucedido con muchos otros artistas, a Bowie lo conocí cuando ya era una figura legendaria. Hace relativamente poco compré su disco de Grandes Éxitos, con la intención de irme adentrando en su música. No todas las canciones me gustaron, pero muchas otras sí.
David Bowie, nacido como David Robert Jones el 8 de enero de 1947 en Londres, cambió el Jones por el “Bowie” como homenaje al creador del cuchillo del mismo nombre, el norteamericano Jim Bowie quien, por cierto, fue muerto por las tropas de Santa Anna durante el sitio de El Álamo, en Texas.
Catalogado como “niño genio”, Bowie desde siempre demostró una gran personalidad, y su influencia cubrió ambos lados del Atlántico. Lo conocí como artista en aquellos años gloriosos en los que MTV aún hacía honor a su nombre, cuando promocionaba su disco “Let’s Dance” del cual se derivaron el hit del mismo nombre del álbum, y también China Girl. Me intrigó el diferente color de sus pupilas – resultado de una riña en la que uno de sus mejores amigos lo golpeó con un anillo –, sus dientes chuecos, que en sus videos utilizara dos grupos étnicos tan diferentes – una pareja de hermanos aborígenes australianos en el primero, y una mujer china en el segundo – y el innegable placer que me causa aún el ritmo de Let’s Dance cada vez que la escucho. Eso sucedió en 1983. Para la trivia, Bowie le dio chamba en ese disco a un incipiente guitarrista que se llamaba Stevie Ray Vaughan.
Un par de años antes, junto a Queen y en especial con Freddy Mercury, había creado otra inmensamente grande obra que sigue siendo un referente musical doquiera que se escuche: Under Pressure.
Bowie era un ícono musical y social. Durante la época del glam rock, los más grandes exponentes fueron Elton John y él; era una época en la que la sexualidad era todo un descubrimiento, y David no tuvo problema alguno en adquirir una apariencia andrógina y teñirse el cabello de los colores más extravagantes que pudiera, o en maquillarse como nadie lo había hecho antes, con la excepción de Peter Gabriel. Eran las épocas de Ziggy Stardust y las Arañas de Marte, el personaje que creó. Las drogas ayudaban a los artistas a expandir sus horizontes, y él trascendió fronteras de tan diferentes tipos.
Para mí Bowie fue una serie de sorpresas y descubrimientos: verlo en las películas Labyrinth y The Hunger, escucharlo cantar “Changes” en el soundtrack de Shrek, escucharlo en una colección de éxitos de los 70s interpretando la extrañísima historia del Mayor Tom en Space Oddity – que luego continuó con la canción “Is There Life On Mars?” –, verlo en los videos de Under Pressure y Let’s Dance para, finalmente, encontrar su emotiva canción “Heroes” ocupando un predominante lugar en el disco “Scratch My Back” de Peter Gabriel y, al escuchar a Peter interpretarla, comprender los motivos para ello.
Pero es ahora, cuando ha fallecido y observo a cuántos artistas ha conmovido su deceso, cuando he leído tantos detalles sobre su carrera, cuando me entero de la secrecía con la que trató el cáncer que se lo llevó, cuando sé que preparó hasta los últimos detalles el lanzamiento de su último trabajo musical – que se efectuó el día de su cumpleaños 69, apenas unos cuantos días antes de su muerte –, que comprendo la magnitud del ser humano que fue, que logro apreciar el tamaño del artista que se ha ido.
Muchos de mis héroes musicales han fallecido ya; otros se resisten a deslizarse a la penumbra que antecede su partida de este mundo. David Bowie trabajó en su arte hasta el último de sus alientos. Su manera de irse fue tan silenciosa y discreta, que pareciera que no se fue, que se trata de una treta. Eso, a mi juicio, lo hace un fuera de serie.
Deja un riquísimo legado musical, social y cultural que vivirá mientras existan amantes de la música. En mi caso, me obliga a visitar su obra aún con mayor detalle y, cual arqueólogo musical, estoy seguro de que aún me falta sorprenderme y apreciarlo más.
Gracias por el legado, David.
Descansa en paz.
Gerardo Saviola
