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Cuando en 1974 Ritchie Blackmore abandonó Deep Purple, asqueado del sonido funk traído por Glenn Hughes y David Coverdale, decidió formar un nuevo proyecto para desarrollar toda la música que fluía en su cerebro, la que sería bautizada rock neoclásico: Rainbow. En aquella primera etapa, desde su formación hasta 1975 hasta la salida de Ronnie James Dio en 1978, grabaron cuatro auténticas joyas: “Ritchie Blackmore’s Rainbow” (1975), “Rising” (1976), “On Stage” (1977) y “Long Live Rock ‘N’ Roll” (1979). Hoy recordaremos su primer álbum oficial en vivo, en su versión remasterizada.
Formar una nueva banda era una apuesta arriesgada, Deep Purple significaba mayores ingresos, siendo una agrupación más consolidada a pesar de los drásticos cambios que pusieron fin al celebrado Mark II. Con Rainbow todo era un riesgo, pero en aquel momento Ritchie tenía clara su visión y sabía que para consolidarla requería el poderío vocal y la capacidad lírica de un artista excepcional llamado Ronnie James Dio.
Con su nuevo grupo, Ritchie grabó dos álbumes de estudio: “Ritchie Blackmore’s Rainbow” (1975) y ‘Rising’ (1976), el primero vendió unas doscientas mil copias, siendo la mayoría adquiridas en Europa y Japón. Con “Rising” las ventas superaron las 290 mil copias a nivel global, nada mal para aquella primera etapa del período clásico.
El problema con Ritchie es que su búsqueda de la perfección lo llevó a realizar constantes cambios de integrantes. Del álbum debut quedó solamente Dio, y en “Rising” surgió la formación clásica: Ritchie Blackmore en la guitarra, Ronnie James Dio en la voz, Cozy Powell en batería, Jimmy Bain en bajo, y Tony Carey en los teclados, los creadores de esta pieza maestra del rock.
El álbum doble en vivo “On Stage” registró conciertos efectuados en Alemania y Japón en septiembre y diciembre de 1976, bajo la producción de Martin Birch, quien logró destacar el poder y virtuosismo que estos talentos desplegaban en el escenario. Lanzado el 7 de julio de 1977, fue Top 10 en el Reino Unido, vendiendo cerca de 220 mil copias, principalmente en Europa y Japón. La crítica especializada reconoció que Rainbow en concierto demostraba la calidad en la ejecución de cada uno de los integrantes, con interpretaciones que desplegaban virtuosismo puro, además de su enorme capacidad para improvisar sore el escenario de manera tan exquisita. La única queja recurrente fue que en su versión original no incluyó más que un solo tema de “Rising” y, para colmo, incompleto.
En esta reedición de 2012, titulada Rainbow “Definitive On Stage”, parte de la restauración supervisada por Blackmore del catálogo de la banda, se incluyen las anheladas canciones “Stargazer”, “Do you close your eyes”, un solo de batería de Cozy Powell, una introducción y un solo de teclados a cargo de Tony Carey. Parece poca cosa, pero en realidad no es así: con este material también obtenido de los antes mencionados conciertos en Alemania y Japón podemos disfrutar de la experiencia auditiva de cinco músicos que se encontraban en su mejor momento creativo y técnico.
La remasterización pule el sonido. Resulta gratificante apreciar más claramente el poderío de Rainbow: tras el intro con un fragmento del filme El Mago de Oz, el arranque es con ‘Killing the King’, rola inédita que después formaría parte del ‘Long Live Rock ‘N’ Roll’ de 1978. Las versiones en concierto de “Man on the Silver Mountain”, “Catch the Rainbow”, “Sixteenth Century Greensleeves” y el cover de The Yardbirds “Still I´m Sad” se escuchan mucho más potentes.
Irónicamente, cuando este disco comenzó a atraer nuevos seguidores a la banda, ya habían sido despedidos tanto el bajista Jimmy Bain como el tecladista Tony Carey, privando a la historia de una agrupación que con aquella formación pudo tocar el cielo, pero que quedó disuelta demasiado pronto, ya que sus sustitutos Bob Daisley y David Stone no lograron igualar el carisma y maestría de los eliminados.
“On Stage” de Rainbow para mí siempre fue un disco agridulce: dulce porque era increíble, con esa energía, calidad y virtuosismo de todos, con la alucinante guitarra de Blackmore, el gran Ronnie James Dio desplegando su majestuosa voz, la bestial contundencia de Cozy Powell, y el destacado aporte del bajista Jimmy Bain y Tony Carey con sus profundos teclados; agrio porque siempre lamenté que no permanecieran más tiempo unidos.
Rainbow “Definitive On Stage” con estos temas adicionales, las versiones extendidas, largos desarrollos instrumentales, gran energía y jams típicos del estilo de la banda, en una pieza que vale la pena adquirir, al ser una referencia clave del hard rock y el heavy metal, además de una influencia indiscutible del rock neoclásico.
https://www.youtube.com/watch?v=TvRMYNKfz4M&t=1917s
RICARDO PAT
