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Maurice White
(1941 – 2016)
Cuando pienso en Earth, Wind & Fire, o Tierra, Viento & Fuego, o EWF, mi memoria viaja a aquellos días de mediados de los 70s, cuando mi padre aún me recomendaba música que él escuchaba en la radio, o a través de alguno de sus amigos. Así fue como conocí “Bohemian Rhapsody” de Queen en 1975, y así fue como conocí en ese mismo año a EWF. Él ponía una canción, y nos pedía a todos escucharla en la radio de nuestro modesto vehículo, mientras nos llevaba a la escuela, para comentarla posteriormente.
La primera canción que escuché de EWF fue “That’s The Way of The World”, en ese mismo año de 1975. Me impactó lo que escuché: las modulaciones en falsetto, el funk, las armonías, los arreglos, los instrumentos de aliento, y la cascabeleante voz de Maurice White, cuyo ad lib llenaba perfectamente las esquinas que dejaban las cadenciosas voces del resto de la banda, todo me apabulló. Me hice fan. Ese mismo año, del disco del mismo nombre que la canción anteriormente mencionada, pegó también el gran éxito “Shining Star”. Aún poseo el disco del sencillo, en tamaño de los discos de 45 rpm, pero para ser reproducido a 33 rpm, una excentricidad en esos días. En la parte posterior de ese disco está “Kalimba Story”, canción con la que escuché por primera vez el sonido de ese instrumento africano que Maurice dominaba, además de las percusiones.
Mi papá consiguió los álbumes “That’s The Way of The World” y también “Spirit” en cassette, y disfrutábamos escucharlos en el estéreo del coche. En 1977, estando en Secundaria, compré – es un decir, en realidad en esos días todos mis caprichos musicales eran cubiertos por mi padre – el grandioso “All’n All” en el cual se encontraban September, Serpentine Fire, Jupiter, Be Ever Wonderful, y otras grandes canciones de EWF. Amén de la profundidad de las canciones y los arreglos, en todas las letras se descubría una inmensa sensibilidad y espiritualidad. Provenía de Maurice.
Mientras escribo esto recuerdo también que vinieron a México, al Estadio Jalisco, cuando apenas se levantaban las prohibiciones a las presentaciones de artistas internacionales en nuestro país. No solo lo llenaron, sino que causaron tal conmoción que mucha gente aún recuerda ese concierto. En el 2013, como la piéce de resistánce, se presentaron en Playa del Carmen, en el marco del Mayan Riviera Jazz Festival.
Maurice y EWF son parte muy importante del soundtrack de mi vida. Enterarme que falleció hace unos días, mientras dormía, me ha sido particularmente pesado y triste. Las lágrimas acuden a mis ojos mientras escucho sus baladas al escribir esta nota. Uno más de los emblemas con los que crecí se despide de este transitar, para trascender a la inmortalidad, a la siguiente etapa.
Aquejado por el Parkinson desde hace varios años, Maurice se retiró de las actuaciones de la banda en 1994; su hermanito Verdine sigue tocando el bajo y usando las inmensas plataformas en forma de zapatos que lo han hecho famoso, además de sus vestuarios. EWF no ha muerto, y donde se presenta sus fans corean todos sus éxitos.
Maurice le cantaba al Amor, a la Paz, a la Hermandad, a todos los valores que unían a la humanidad, y con su voz nos invitaba a llenarnos de esos sentimientos. Escuchen “Devotion”, escuchen “Reasons”, escuchen “Can’t Hide Love”, “After The Love Has Gone”, “Sing A Song”, “Let’s Groove”, el arreglo que hicieron a la canción de los Beatles “Got to Get You Into My Life”, y, ya más acá, escuchen “Side by Side”. Llénense de la buena vibra que se desprende de su voz, que nos queda como su legado, como un regalo que no morirá jamás.
Maurice no se ha ido, sigue vivo en la banda que él fundó, en cada una de las canciones en las que puso su corazón interpretándolas, en la espiritualidad que emana de ellas.
Gracias por tantos recuerdos que me dejas, Maurice, por acompañarme en etapas fundamentales de mi Vida.
Descansa en paz.
Gerardo Saviola
Shining Star, la canción que lo inició todo para mí, que me abrió el horizonte hacia el Funk, todo gracias a EWF.
Un combo con grandes canciones que todos hemos apreciado: Earth, Wind & Fire, Devotion, Reasons, That’s The Way of The World, y Sing A Song.
https://www.youtube.com/watch?v=ddKmTKKM_wQ
Side by Side, una bellísima canción de Amor con el inimitable estilo de Maurice White, y con el ritmo y sabor de Earth, Wind & Fire.
