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La década de los ochenta aportó muchísimo material importante. 1983 fue uno de los más generosos en cantidad y calidad, fue el año en el que el rock se consolidó como el género más popular en las listas de éxitos de los Estados Unidos, Europa y Canadá.
El alud de lanzamientos propició que algunos de estos meritorios trabajos no alcanzaran el reconocimiento que merecen, pero para eso estamos nosotros, para compartir con ustedes lo mejor del rock mundial.
FRAND FUNK RAILROAD – ‘WHAT’S FUNK?’
Lanzado el 10 de enero
Tras su disolución en 1976, el guitarrista, tecladista y cantante Mark Farmer y el baterista y vocalista Don Brewer acordaron retornar, pero sin el bajista Mel Schacher ni el tecladista Craig Frost, reclutando en su lugar a Dennis Bellinger y Lance Duncan Ong para ocupar sus puestos. Con esta formación grabaron el excelente “Grand Funk Vive” (1981), que no alcanzó el reconocimiento que merecía, algo que trataron de conseguir suavizando su sonido para alcanzar el éxito en las listas. Desanimado, Lance Duncan dijo adiós, quedando a cargo de la grabación de los 10 temas incluidos Mark Farner, Don Brewer y Dennis Bellinger. Los mejores temas son “I’m so true” e “Inocent”, muy en onda Rock AOR, con teclados de fondo y guitarras melódicas, los que mejor les funcionaron en su adaptación a los nuevos sonidos que comenzaron a predominar, con exceso de baladas. Quienes busquen una continuidad en la explosividad, energía y poder que caracterizó a estos músicos en los setentas, no quedarán satisfechos, pero sí, quienes buscan discos agradables, que puedes escuchar mientras laboras, que sirvan de fondo en tus reuniones y fiestas mientras esperas a los invitados.
MINUTEMEN – ‘WHAT MAKES A MAN START FIRES?’
Lanzado el 10 de enero
Poco más de 26 minutos abarcan los 18 tracks incluidos en este segundo álbum de estudio de esta banda norteamericana de punk rock, integrada por D. Boom (guitarra, voz), Mike Watt (bajo, voz, coros) y George Hurley(batería), de los cuales apenas tres superan los dos minutos. Este trío se dejaba la piel en los escenarios y supo ganar en base a su constancia un número significativo de seguidores, pero no los suficientes para sobresalir más profundamente en la escena internacional. Su reputación como una de las mejores bandas emergentes de Norteamérica, se extendió apenas a 5 años a causa del inesperado deceso de D. Boom. En ese lapso lanzaron cuatro álbumes, siendo este un digno predecesor del que sería su mejor obra: “Double nickels on the Dime” (1984). Lo mejor está en “Bob Dylan wrote propaganda songs”, “Sell or be sold”, la anarquista y contestataria “The only minotary”, “Split red”, “The anchor” y “Polarity”. Escuchando este disco encontramos mucho más que simple punk rock, hay mucha inventiva, recorridos musicales divertidos y lírica fuerte, ácida y directa.
JOAN ARMATRADING – ‘THE KEY’
Lanzado el 28 de febrero
Este octavo discos de estudio de la cantautora británica Joan Armatrading es una obra maestra atemporal joyita que contó con el respaldo de talentosos músicos como el bajista Tony Levin (King Crimson), el guitarrista Adrian Belew (King Crimson), Stewart Copeland (baterista de The Police), Daryl Stuermer, guitarrista de planta en conciertos tanto de Genesis como de Phill Collins, así como el prestigioso saxofonista de sesión Mell Collins, entre otros. Joan no es tan reconocida como merece pese a su impresionante discografía, pero con este disco alcanzó la cima de su popularidad tras esculpir su reputación con 5 álbumes y explosivas presentaciones con su mezcla de jazz, folk,blues y soft rock. Inició los 80s con “Me Myself I” (1980) ampliando su horizonte hasta Australia, luego fue “Walk Under Ladders” (1981) que llegó al puesto 6 en la lista de UK, añadiendo a su sonido algo de new wave, florituras de ska y toques soul, pues con este octavo elepé esa mezcla de sonidos marcadamente basado en el post-punk alcanzó su punto álgido, con voltaje pop rock “(I Love it when you) call me names”, “The Key”; soul pop con influencias de reggae y blues ligero “Everybody gotta Know”, “What do boys dream” y la experimental bailable y Funky “Drop the Pilot”. Atención a la lírica denunciante y contestataria.
R.E.M. – ‘MURMUR’
Lanzado el 12 de abril
R.E.M. implementó la política de compartir a partes iguales la composición de obras, para la realización de este debut, donde todos tenían que estar de acuerdo para que cada canción fuera grabada, es decir, la decisión para grabar tal o cual canción tenía que ser unánime. Esta apuesta por compartir tanto éxitos como fracasos dieron a este disco un sabor muy especial. Bill Berry (batería), Peter Buck (guitarra), Mike Mills (bajo) y Michael Stipe (voz), aportaron los elementos sonoros necesarios para darle a cada obra una importancia emocional, las guitarras puntiagudas, el bajo melódico, la batería sencilla pero precisa, y una voz granulosa. Lo mejor está en “Pilgrimage”, (con piano y vifráfono) “Shaking Through” con su fusión country con piano honkytnk, “Radio free Europe” y “West of the Fields” presumen instrumentos equilibrados, efectivos coros, voces precisas, agudas cuando es necesario y graves cuando se requiere. Un disco de gran interacción vocal y sonora, que dejó claro que estábamos ante un proyecto que prometía varias sorpresas en el futuro.
KROKUS – ‘HEADHUNTER’
Lanzado el 25 de abril
Este séptimo álbum de estudio de la banda sueca de metal, grabado en los estudios Bee Jay de Tampa, Florida, alcanzó el disco de oro en los Estados Unidos, mercado donde anhelaban consolidarse como una de las apuestas exitosas de aquel inicio de década. Participaron Marc Storace (voz), Fernando von Arb (guitarra, piano), Mark Kohñer (guitarra), Chris von Rohr (bajo, piano) y Steve Pace (batería), bajo la producción del prestigioso Tom Allom (Judas Priest, Black Sabbath). Siempre he considerado este como su mejor álbum, quizá por que me encanta “Ready to Burn” al contar con la participación vocal del gran Rob Halfod (Judas Priest), también la electrizante balada “Screaming in the Night”, donde Jimmy Jamison (Survivor) apoya en los coros, cuyo video en MTV fue causante del auge americano. Es su disco más pesado, el menos estigmatizado en su comparación con AC/DC, sonando potentes “Eat the ich”, “Headhunter” (heavy metal en toda la regla), “Night Wolf”, el animoso “Stand and be counted” que fusiona sonidos de Judas y AC/DC. Incluso el cover “Stayed awake all night” original de Bachman, Turner Overdrive, suena revitalizada, actualizada, añadiéndole gancho y armonías. “Son 37 minutos de música machacante que alegra el espíritu y contagia al cuerpo.
BAD BRAINS – ‘ROCK FOR LIGHT’
Lanzado el 15 de abril
Innovadora mezcla de punk rock, hardcore con reggae y rastafari, que sorprendió a la industria en 1983, sobre todo para quienes conocieron a los Bad Brains con este segundo álbum de estudio. Darryl Jenifer (bajo, coros), HR (voz), Earl Hudson (batería, coros) y Dr. Know (guitarra, piano, órgano, coros), compusieron nuevos temas: “Don´t need it”, “The Regulator”, “Jah Calling”, “Leaving Babylon”, “Pay to cum” y “I Luy I Jah”, añadiendo varias canciones regrabadas de su álbum debut. Ric Okasec, de The Cars fue el encargado de la producción, logrando una mejora de sonido de los temas antiguos, permitiéndonos percibir la convicción con la que estos músicos transmiten su mensaje. Los mejores temas pertenecen al primer álbum, ya que con mejor sonido estas versiones originales adquieren mayor fuerza, “The Meek”, “Rock the Light” son geniales. Tras su lanzamiento hubo división de opiniones al respecto de este disco, entre quienes creían que las nuevas versiones perdieron garra, y entre quienes me incluyo, que elegimos escuchar un sonido pulido de esa mezcla demoledora que lograban estos tipos, con esa energía, ese feeling, esas voces loquísimas, un banquete auditivo para quienes aman el punk, el hardcore y el rock duro en general.
ELTON JOHN – ‘TOO LOW FOR ZERO’
Lanzado el 31 de mayo
La revancha de Sir Elton John tras cuatro álbumes que fallaron para regresar al compositor y cantante británico a los primeros lugares de popularidad alcanzados en los 70s. “Victim of Love” (1979), “21 at 33” (1980), “The Fox” (1981) Y “Jump Up!) (1982), no pudieron conseguirlo, así que talentoso pianista decidió invitar a algunos amigos para esta nueva colección de canciones, como la cantante Kiki Dee, el percusionista Ray Cooper y Stevie Wonder que toca la armónica en “I guess that’s why they call it Blues”, quienes se sumaron a los músicos habituales de la banda de Elton, es decir el guitarrista Davey Johnstone, el bajista DeeMurray y el baterista Nigel Olsson. Sobresalieron canciones como “I’m still standing”, “Kiss the Bride”, “Crystal” y “Too low for Zero”. La recepción fue positiva, con buenas opiniones de la prensa especializada que reconoció que Elton John y su letrista Bernie Taupin, consiguieron crear mejores temas que en sus trabajos anteriores.
PANTERA – ‘METAL MAGIC’
Lanzado el 10 de junio
Entre tanta buena banda tocando heavy y glam metal, Pantera paso casi desapercibido tras este debut discográfico bastante alejado del sonido que adoptarían en la década de los 90, con un hard rock estándar que emanaba aroma de influencias por todos lados, principalmente de Kiss y Van Halen, de hecho, “Ride my Rocket” tiene un inicio y ritmo clonado a “Detroit Rock City” de Kiss. El bajista Rex Rocker contaba con 19 años de edad, la misma que el baterista Vinnie Paul Abbott, su hermano Darrel Abbott tenía 17, demasiados jóvenes e inexpertos, además que tanto este debut, como sus siguientes tres álbumes serán autoproducidos y lanzado bajo su propio sello. La crítica despedazo este esfuerzo discográfico calificándolo prácticamente de contener heavy metal mediocre, aunque es imposible no destacara el evidente talento de Darrell, ya que sus riffs y solos son lo mejor de este Elepe. Terry Glaze fue el vocalista y realmente cumple, pero no demuestra ninguna habilidad o atributo que lo haga interesante. Lo mejor está en “I’ll be alright”, “Widomaker” y “Biggest part of me”. Solo para fans incondicionales.
THE ROBERT CRAY BAND – ‘BAD INFLUENCE’
Lanzado el 2 de julio
Segundo lanzamiento oficial de Robert Cray, el disco que lo hizo conocido más allá de los aficionados al blues, aunque contaba con una formidable base de seguidores que no se perdían ninguna de sus explosivas actuaciones, generándose una reputación como un digno heredero de Albert King y Albert Collins, pero con “Bad Influence”, dejo claro que su duro estilo de guitarra contrasta con una voz bastante dulce, con conmovedoras composiciones que denotan la influencia de Al Green y BB King. Acá encontramos magníficas versiones de “Don’t touch me” de Johnny Guitar Watson, furiosa y mordaz, “Got to make a comeback” de Eddie Floyd, dulce y conmovedora. “The Grinder” cuenta con un espectacular solo de Robert, la fabulosa versión de “I got Loaded”, todo un clásico del R&B DE Nueva Orleans, y por supuesto, “Phone Booth”, un delicioso blues-funk con dos solos alucinantes. También sobresalen la súper Funky “So many women so Little time” y “No big deal” muy influenciada por el estilo de B Diddley, sin dejar de mencionar el blues “Waiting for the tide to turn”. La producción es buena, el disco suena como una banda tocando en vivo en el estudio, con adicion adicional de instrumentos de viento y un órgano Hammond.
ALBERT COLLINS AND THE ICE BREAKERS – ‘DON´T LOSE YOUR COOL’
Lanzado el 4 de agosto
Octavo disco de estudio del genial guitarrista y cantante estadounidense conocido como el “Iceman”, y tercero con el sello Alligator, con sede en Chicago, acompañado por The Ice Breakers: Johnny Gayden (bajo), Casey Jones (batería), Larry Burton (guitarra), Chris Foreman (teclados), A.C. Reed (saxofón), Abb Locke (sax alto) y Dino Spells (sax tenor). Discazo de principio a fin, desde el inicial jump-blues “Get to getting” de Big Walter Price, la fiel versión de “Quicksand” de Guitar Slim, el efectivo cover “My mind is trying to leave me” de Percy Mayfield, además de los tremas propios de Collins como “Don’t lose your cool”, el funky “Meltdown” y “Ego trip”, donde su punzante guitarra deja bien claro la calidad del ejecutante, aunado a su áspera voz arropada por la excelente sección de vientos. Una refrescante selección de temas de blues que se escuchan modernos, precisos y profundos, además del sonido del órgano al estilo de su ídolo y antiguo colaborador, Jimmy McGriff. El disco fue grabado y mezclado en el estudio Red Laberl Recordinge, de Winnetka, Illinois.
CHEAP TRICK – ‘NEXT POSITION PLEASE’
Lanzado el 15 de agosto
Séptimo álbum de estudio de esta entrañable banda norteamericana, segundo con el bajista Jon Brant, quien se unió a Robin Zander (guitarra y voz), Rick Nielsen (guitarra, coros) y Bun E. Carlos (batería) desde el anterior “One on One” (1982). En las 13 piezas incluidas encontramos una mezcla de power pop, rock pop y rock realmente atractiva, música sencilla pero pegadiza, bajo la producción de Tod Ruddgren (Utopia) e Ian Taylor. Grabado en los estudios Utopia Sound de Lake Hill, en Nueva York, en diciembre de 1982, presentó tres sencillos: “The Night away”, “I can´t take it” y “Next position please”, que alcanzó popularidad en Holanda. También sobresale “Borderline” sobre un rompimiento amoroso, “I don’t love here anymore” con efectivo juego de voces entre Robin y Rick, “Younger girls” y “Dancing the night away”. Un trabajo sumamente disfrutable, de los mejores de la banda, pero lejos de sus grandes clásicos.
BOB DYLAN – ‘INFIDELS’
Lanzado el 27 de octubre
Este fue el álbum de estudio número 22 del cantautor norteamericano, producido por Mark Knopfler, quien por aquellos años gozaba de bastante notoriedad y fama con su grupo Dire Straits. Grabado en los estudios Power Station de Nueva York, con interesantes participaciones, como el tecladista de Dire Straits, Alan Clark, el mismo Mark Knopfler en guitarra, Mick Taylor, ex guitarrista de los Rolling Stones, el tecladista Benmont Tench (de los Heartbreakers de Tom Petty) y la base rítmica estuvo a cargo del dueto Sly and Robbiem, integrado por el baterista Sly Dumbar y el bajista Robbie Shakespeare, además de la corista Clydie King. Dylan apunto a la creación de canciones más convencionales, junto a otras como “Jokerman” donde utiliza temas bíblicos para golpear a políticos corruptos. “Union sundown” también con inclinación política, junto a otros más estándar como “Sweetheart like you”, “Licence to kill” y “Don’t fall apart on me tonight”.
RICARDO PAT
