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1986 fue el año en el que el metal se posicionó junto al hard rock y el rock pop en la cima del éxito en los Estados Unidos, el Reino Unido y otros países europeos, también en Australia, Japón y diversos países latinos, entre ellos México.
Repasemos varias de estas grabaciones eternas que se mantienen vigentes en el nuevo milenio.
ANTHEM – ‘TIGHTROPE’
Lanzado el 21 de abril
La velocidad y la intensidad es el sello característico de este segundo álbum de esta banda japonesa de heavy metal que por entonces estaba integrada por el líder, el bajista Naoto Shibata, el vocalista Eizo Sakamoto, el baterista Takamasa Ohuchi, el guitarrista Hiroya Fukada. “Victim in your eyes” arranca como contundente declaración de principios con su poderío y rito galopante, seguida de “Night after night”, con sus adictivas líneas de guitarra melódica y sus memorables coros, “Driving wire” es otro temazo muy en la línea de Helloween, y “Tightrope dancer” que recuerda un poco el ritmo de “Electric Eye” de Judas. donde la velocidad y fuerza retornan con todo. Lo atractivo de este disco es el relampagueante estilo de tocar la guitarra de Hiroya Fukada, pero conservando la melodía en todo el proceso, respaldada por esa brutal base rítmica con la explosiva batería de Ohuchi y el intenso bajeo de Naoto Shibata, una bestia del instrumento. Si eres amante del metal clásico, este disco te encantará, realmente no hay alguna rola que decepcione, aunque claro, los mencionados son los mejores logrados y sobre los que la banda edificaría el sonido que los haría merecedores de contar con una leal legión de seguidores.
GIUFFRIA – ‘SILK + STEEL’
Lanzado el 5 de mayo
En este segundo álbum de estudio de esta banda estadounidense participaron Gregg Giuffria (teclados, coros), David Glen Eisley (voz), Lanny Cordola (guitarra), David Sikes (bajo) y Alan Krigger (batería), quienes trabajaron bajo la producción de Pat Glasser, aunque en esta labor también participaron Giuffria y Eisley. Tras sufrir la salida de Chuxk Wright quien se fue a Quiet Riot y de Greigg Goldy quien se embarcó con Ronnie James Dio, el líder Gregg Giuffria realizó los cambios pertinentes para registrar los 10 temas que confirman esta colección de Rock AOR, donde evidentemente predominan los teclados. En efecto, aquí tenemos un exquisito hard rock sinfónico que tiene ciertos pasajes progresivos por momentos, sin salirse la estructura principal de rock orientado hacia las audiencias más adultas. Logró entrar a la lista de las 100 grandes de Billboard, pero se estancó en el puesto número 80.
EUROPE – ‘THE FINAL COUNTDOWN’
Lanzado el 26 de mayo
Este sexteto originario de Suecia ya había lanzado dos álbumes en su país natal: “Europe” (1983) y “Wings of tomorrow” (1984) sin conseguir mayor notoriedad en la escena internacional, pero todo cambio con la aparición de este su tercer disco de estudio y primero en lograr repercusión en los Estados Unidos, el anhelado mercado para todas las bandas extranjeras que buscaban treparse a la ola de popularidad del heavy metal en ese país. Joey Tempest (voz), John Norum (guitarra líder), John Levén (bajo), Mic Michaeli (teclados), Ian Haugland (batería) y Kee Marcello (guitarra rítmica), grabaron de septiembre de 1985 a marzo de 1986 bajo las órdenes del productor Kevin Elson los 10 temas incluidos, de los que destacaron de inmediato: “Rock the Night”, “Cherokee”, “On the Loose”, “Love Chaser”, la power ballad “Carrie” y principalmente “The Final Countdown”, el hit que impulso al disco a vender tres millones en los Estados Unidos y otros dos millones en Europa.
KING KOBRA – ‘THRILL OF A LIFETIME’
Lanzado el 12 de julio
En esta su segunda placa de estudio, el quinteto liderado por Carmine Appice (batería, percusiones, voz), le bajo poder, velocidad e intensidad a sus canciones, supongo que por presión de la disquera Capital Records. Si en su debut “Ready to Strike” (1985) desplegaron un excelente heavy metal clásico, es este “Thrill of a lifetime” suavizaron su sonido hacía el rock AOR, e incluso el rock pop, incluso en las letras adoptaron la lírica de otras bandas como Van Halen, Bon Jovi e incluso David Lee Roth, sobre chicas, autos, diversión y placer. Es la misma alineación del debut: Mark Free (voz), David Michael-Philips (guitarra), Mick Sweda (guitarra), Johnny Rod (bajo), y Carmine Appice, el que menos luce pues salvo en dos piezas: “Second time around” y “Thrill of a lifetime”, se extraña su punch, su característico poder, pero sin el filo de su anterior álbum acá predominan los teclados. Ahora bien, si dejamos de lado que tocaban buen heavy metal, y que este es el debut de un King Kobra tocando rock AOR, sería merecedor de estar en esta lista de joyas del rock.
BON JOVI – ‘SLIPPERY WHEN WET’
Lanzado el 18 de agosto
Resbaladizo cuando mojado fue el inicio de la escalada a la cima de la escena musical por Bon Jovi, la banda liderada por Jon Von Jovi, cantante de ascendencia italiana originario de Nueva Jersey, Nueva York. Junto a Richie Sambora (guitarras), Alec John Such (bajo), Tico Torres (batería), David Bryan (teclados), y cinco músicos adicionales, crearon este éxito discográfico que encantó a miles de roqueras que comenzaron a inundar sus conciertos para bailar al ritmo de “You give love a bad name” y “Living on a prayer”, que se convirtieron en himnos. Esta firme orientación hacia el rock pop les abrió las puertas al estrellato en los Estados Unidos, si bien es cierto que en algunas contadas ocasiones, como con “Social disease”, tocaban un poco más pesado. Richie Sambora con su guitarra y Tico Torres con su potencia y precisión elevaron el nivel de este trabajo producido por Bruce Fairbain. Atención con “Dead or alive”, “Never Say Goodbye” y “Raise your hands”.
PAUL McCARTNEY – ‘PRESS TO PLAY’
Lanzado el 25 de agosto
El día que ya no esté con nosotros Paul McCartney, el mundo será un lugar menos alegre, al ser este genial músico nacido en Liverpool, Inglaterra, autor de muchos himnos que se preservarán a través de las décadas. Conforme pasan los años se confirma que este fue un álbum incomprendido en su momento, recibiendo críticas mixtas y siendo uno de sus peores vendidos en Estados Unidos de toda su carrera solista, estancándose en el puesto 30 de la lista de Billboard”. Después de 1985, McCartney dejó de aparecer en el Top Ten de las listas de sencillos y su película “Give my regards to Broad Street” (1984) había recibido malas críticas, por lo que este disco fue su intento de regresar a la cima. Es un álbum bastante sólido con canciones realmente interesantes: “Talk more talk”, “Pretty Little Head”, “Only Love remains”, “Footprints”, “Write away”, “Tough on a tightrope” y “It’s no true”.
ALICE COOPER – ‘CONSTRICTOR’
Lanzado el 22 de septiembre
Uno de los personajes más carismáticos de la escena fue es y será Alice Cooper, quien durante finales de los setenta e inicios de los ochenta vivió atrapado en el abuso del alcohol y las drogas, siendo una etapa que decidió dejar atrás apartándose de los vicios para reconstruir su carrera. En este disco participaron Kane Roberts (guitarras), Kip Winger (bajo), David Rosenberg (batería), Donnie Kisselbach (bajo), Paul Delph (teclados y coros), con Beau Hilla en la producción. En este acetato Alice apostó por el rock tradicional y contundente con melodías lo suficientemente atractivas para ser programadas en la radio, por lo que, de alguna manera, fue un punto de inflexión en su carrera. El sonido crudo más que un desacierto me parece adecuado para el tipo de canciones (10 en total), como “Teenage Frankestain” con sus ásperos riffs de guitarra, “Give it up” con su contagioso estribillo, “Thrill my Gorila” con su efectiva melodía que te atrapa, “Simple disobedience” con sus ganchos pegadizos, además de la oscura “Crawling”. Una entrega indicativa del sonido de Cooper en los años venideros.
RATT – ‘DANCING UNDERCOVER’
Lanzado el 24 de septiembre
En este su tercer álbum de estudio la banda norteamericana de heavy metal contó con la misma formación del anterior disco, es decir: Stephen Pearcy (voz), Robbin Crosby y Warren DeMartini (guitarras), Juan Croucier (bajo) y Bobby Blotzer (batería) e incluso el mismo productor, Beau Hill, endureciendo un poco más su sonido para demostrar que a diferencia de la mayoría de bandas de aquellos años, que suavizaron su propuesta, ellos se mantenían firmes en su estilo, evitando incluir una balada en la colección de 10 canciones. El contenido se escucha pesado, destacando la labor guitarrística de Warren DeMartini con sus precisos punteos y candentes riffs. Atención con “Dancer”, “One Good lover”, “Drive me crazy”, “Slip of the Lip”, “Body Talk” y “Looking for Love”. Injustamente recibió división de opiniones, a favor y en contra, pese a lo cual vendió un millón de copias, al igual que lo hicieron sus dos primeros discos. Ratt fue una banda con buena reputación, pero sin duda merecían mejor suerte, pues tocaban con mayor identidad y carisma que muchísimas otras agrupaciones menos efectivas.
KANSAS – ‘POWER’
Lanzado el 28 de octubre
Este decimo álbum de estudio de la genial agrupación norteamericana de rock progresivo, marcó el retorno del vocalista original Steve Walsh, quien se unió al baterista Phil Ehart, el guitarrista Rich Williams, el bajista Billy Greer y el talentoso guitarrista Steve Morse, ex Dixie Dregs, quien precisamente se unió a la banda a inicios de 1986 para las sesiones de grabación. Tras la salida del compositor principal Kerry Livgren y del violinista Robby Steinhardt, el sonido registrado en las 10 canciones incluidas dista del que los identificó durante la década de los setenta, enfocándose más hacía el rock pop y el rock AOR, como lo hicieron otras muchas bandas en los ochentas. Al ser su primer disco con el sello MCA Records, quizá los músicos sintieron la presión de orientar su propuesta a un mercado más comercial, logrando en el proceso rescatar parte de su credibilidad y salir del bache en el que cayeron con su anterior placa “Drastic Measures” (1983). Acá hay buenas canciones como: “Silhouettes in Disguise”, “Power”, “All I Wanted”, “Secret service”, “We’re not alone anymore”, la instrumental progresiva “Musicatto”, “Taking in the View” que es la que más rescata su sonido clásico y “Three pretenders” y “Can’t cry animore”, quizá la mejor. Sobresalen las guitarras de -Willliams y Morse cuyo sonido influyó mucho en el sonido de la banda, además de componer junto a Steve Walsh la mayoría de las canciones del disco.
DARK ANGEL – ‘DARKNESS DESCENDS’
Lanzado el 17 de noviembre
Velocidad, agresividad, letras oscuras, enmarcan este lanzamiento de esta banda norteamericana de thash metal, formada en 1981 en California e integrada por Don Doty (voz), Eric Meyer (guitarra), Jim Durkin (guitarra), Rob Yahn (bajo) y Gene Hoglan (batería), quienes trabajaron con Randy Burns como productor, quien no logró capturar de manera más adecuada la adrenalina que estos locos sabían transmitir con sus respectivos departamentos. Escuchando esta masacre podemos entender porque Dark Angel es considerada una de las bandas más influyentes del género, muy respetados por la rapidez y agresividad palpables en sus composiciones técnicas, no por nada fueron bautizados como “Los Reyes de la velocidad”. Sus inquietantes e intensos fiffs parecen seguetas eléctricas a punto de destazar carne, y esa batería demoledora que no para jamás. El tema que da título al disco es thrash extremo describiendo el fin del mundo, al igual que todos los demás temas, agresivos al extremo, despiadados que lo cimentaron como uno de los más importantes del thrash metal, que además influyó para la evolución hacía el death metal.
THE KINKS – ‘THINK VISUAL’
Lanzado el 17 de noviembre
Recibido con críticas mixtas, algunos alabándolo, otros asegurando que es un trabajo inferior a su acostumbrada calidad compositiva, la verdad es que no decepciona a quienes somos incondicionales fans de la obra de Ray Davies y compañía, siendo su primera placa de estudio con el sello MCA Records. De enero agosto de 1986 Ray Davies (guitarra y voz), Dave Davis (guitarra, teclados, voz), Jim Rodford (bajo y coros), Bob Henrit (batería) y Ian Gibbons (teclados) grabaron en los Kink Studios de Londres las 11 canciones incluidas, todas compuestas y tocadas con absoluto profesionalismo, correctas en todos los niveles, lo que sucedió es que la crítica ya estaba acostumbrada a que los músicos sorprendieran con propuestas geniales disco a disco, fueron conceptuales o como en este caso, más convencionales, lo que propició las calificaciones mixtas. Me resulta complicado ser imparcial, pues no encuentro problema en la selección de temas, donde lucen la musicalidad y la lírica de Ray, quizá uno de los más grandes letrista del rock internacional, basta escuchar: “Working at the factory”, “Think visual”, “Repetition” es una joyita, “Rock ‘n´roll cities” (una oda necia a la vida en la carretera), “Welcome to sleazy town” (un jazz noir), e incluso la balada melosa “Lost and found” me parece profunda.
KING CRIMSON – ‘THE COMPACT KING CRIMSON’
Lanzado el 8 de diciembre
Un recopilatorio doble que contiene muchas de las mejores piezas surgidas de la increíble creatividad de Robert Fripp y compañía, lanzado a través del sello británico Virgin EG Records, siendo una auténtica pieza de colección para los amantes del mejor rock progresivo que incluso contó con un lanzamiento en CD, alcanzado excelentes ventas. De entrada, contiene cuatro de los cinco temas de su genial debut discográfico de 1969: “The court of the Crinson King”, “Epitaph”, “21st Century schizoid Man” y “I talk to the Wind”, más cinco del disco “Discipline” de 1981: “Discipline”, “Thela Hun Ginjeet”, “Matte Kudesai”. “Frame by Frame” y “Elephant talk”, dos canciones: “Sleepless”, “Three of a perfect pair” del album del mismo nombre de 1984, “Heartbeat” del disco “Beat” de 1982, “Red” del álbum “Red” de 1971 y “Cat food” del elepé “In the wake of Poseidon” de 1974. Una rara combinación de diferentes épocas de esta emblemática banda reunidas en un doble disco que sin duda deja satisfecho a los amantes de la obra del inmortal rey carmesí.
RICARDO PAT
