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Malcolm Young: la caída de un rocker
Una de las peores noticias para los rockeros se presentó a finales del 2014, cuando la familia del guitarrista fundador de AC/DC, Malcolm Young, informó que el músico de 61 años padecía de demencia, enfermedad que lo obligó a separarse del grupo y a despedirse para siempre de los escenarios. Como una especie de sencillo reconocimiento a este ‘monstruo del rock’, he decidido compartir con ustedes algunos interesantes aspectos de su vida.
El 6 de enero de 1956 llegó a este mundo uno de los rockeros más completos y quiso el destino que su nacimiento tuviera lugar en Glasgow, Escocia, siendo el sexto hijo de un total de ocho de una familia muy temperamental que decidió mudarse a Australia siendo él apenas un niño.
De niño, y entrando a la juventud, era más bien un músico aficionado, ya que su verdadera pasión era el fútbol soccer, para el cual tenía verdadero talento, aunque su constitución física no le permitió continuar desarrollándose en esa disciplina. Motivado por el éxito que su hermano mayor George lograba con su banda ‘The Easybeats’, decidió dedicarse de lleno a la música como guitarrista.
Inició tocando temas de surf con una guitarra acústica que su madre le compró a él y a su hermanito Angus, aunque sus pequeñas manos impedían agarrar correctamente el instrumento obligándolo a tocar acordes con una afinación natural sin poder utilizar el dedo como cejilla.
A los 15 años, tras terminar su ciclo en la Ashfield Boys High School, decidió incursionar en la escena musical. Era el año 1968, y fue entonces cuando Harry Vanda, amigo de su hermano George y miembro de los ‘Easybeats’, le regaló una guitarra eléctrica: una Gretsch Jet Firebird. Además, George había despertado su interés por el rock al traerle discos que conseguía durante sus giras por el extranjero.
Sus primeros ídolos musicales fueron Eric Clapton – en su etapa con los Bluesbreakers de John Mayall –, Fleetwood Mac de Peter Green y Jeremy ‘Deltahead’ Spencer, Paul Butterfield, Mike Bloomfield, Jerry Lee Lewis, Little Richard, Chuck Berry, además de Muddy Waters y otros grandes del blues.
También se entusiasmó con los Beatles y los Rolling Stones – de quienes prefería su etapa más dura – pero sobre todo con The Who, a quienes consideraba fieles a un estilo rebelde.
Antes de dar el salto que marcaría su destino, desempeñó diversos empleos: técnico de máquinas de coser, aprendiz de mecánico, tornero, y mozo de almacén. Siempre supo que aquellos eran empleos eventuales, pues estaba convencido de que su futuro estaba en la música. Malcolm, al igual que su hermano George, tenía un talento evidente para tocar la guitarra, y una habilidad innata para asimilar cualquier melodía en cuestión de minutos.
Su primera banda profesional fue ‘Beelzebub Blues’, donde era el guitarrista líder y calcaba de manera exacta rolas de Black Sabbath, Savoy Brown, The Animals, Eric Clapton, Cream e incluso Jimi Hendrix. Fue en esta época en la que, junto con el cantante Ed Golab, comenzó a componer sus propias canciones.
En 1969 quedó fuertemente impactado al escuchar el álbum debut de ‘Led Zeppelin’, sobre todo con la pieza ‘Good Times Bad Times’, que para Malcolm suponía una lección de cómo debería estructurarse y arreglarse una canción con una buena labor de guitarra.
Para 1971 el grupo había llegado a su fin, lo que no impidió que él participara en diversos jams con amigos como Larry Van Kriedt, Ray Day, Gerry Tierner y Mick Sheffzick. A mediados de ese año fue reclutado por Velvet Underground (no el legendario grupo de Nueva York comandado por Lou Reed, sino un grupo de Australia). Con ellos desarrolló un sonido similar al de The Doors, pero con más fuerza, apuntalados por un vocalista llamado Steve Phillipson que era todo un showman.
Con Velvet Underground grabó por primera vez un single, eligiendo el tema ‘Somebody To Love’ de ‘Jefferson Airplane’, con ‘She Comes in Colours’ como cara B, una rola escrita por ellos. Esto fue después de haber ganado una batalla de bandas en Newcastle, por lo que parecía que su futuro sería promisorio. Conforme su sonido se fue ‘endureciendo’, Malcolm consideró que era imperante cambiar el nombre adoptado de la banda al de ‘Pony’ (inspirado en la rola ‘Ride on Pony’ de Free). Fue precisamente en esta etapa cuando comenzó su amor por los amplificadores Marshall y las guitarras Gretsch.
A instancias de Malcolm, la banda comenzó a poner mayor énfasis en su propio material, grabando el single ‘Keep Me Company’, que jamás llegó a publicarse. En 1973 participó en la grabación del álbum ‘Hard Road’ de Stevie Wright, ex integrante de los ‘Easybeats’, que contó con la participación de George Young y Harry Vanda, quienes tocaron en el disco y además se hicieron cargo de la producción. Además, estuvo presente en la realización del disco ‘Tales of Old Grand-Daddy’ de la Markus Hook Roll Band, quedando tanto admirado como decepcionado del largo proceso de edición con constantes cortes y parchados, jurándose a sí mismo que su banda no caería en esos excesos, eligiendo un rock más directo. Por ello tiró a la basura todos sus discos, a excepción de los de blues y el ‘Get Yer Yar Ya´s Out’ de los Stones, para evitar ‘malas influencias’.
Todavía alcanzó a ser reclutado por la banda Jasper, que estaba liderada por Johnny Caver pero, terminado el proceso de grabación, decidió invitar a varios miembros del grupo a integrarse a su proyecto de grupo. Así, el baterista Noel Taylor y el bajista Neil Smith se unieron a él, su hermano Angus y el vocalista Dave Evans para dar vida a la primera encarnación de AC/DC.
Desde los primeros conciertos, realizados en el hotel Hapton Court de Sydney y donde realizaban sets de 45 minutos que se extendían a 5 horas de música, hasta su consagración mundial con más de 150 millones de discos vendidos en todo el mundo, el líder y corazón del grupo siempre fue Malcolm. Él contagió a su hermano Angus de su visión sin medias tintas: una banda es buena o mala, punto. También le comunicó su mentalidad positiva, y la ambición de convertirse en los más grandes del planeta.
Malcolm Young fue el líder del grupo durante cuatro décadas, tras fundar la banda en 1973 junto con su hermano Angus, hasta convertirla en una de las bandas más famosas del mundo, a tal grado que en el 2013 fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
No queda más que agradecerle a este genio su aportación musical que llenó de felicidad la vida de muchos de sus millones de fans a lo largo de todos estos años.
RICARDO PAT
