Visitas: 30
Atisbando Cuba
XXI
ALFONSO HIRAM GARCÍA ACOSTA
Manzanillo
Hermoso fue conocer la Provincia Oriente, con su capital Santiago de Cuba, ahora dividida en varias Provincias donde destaca la de Granma con su ciudad principal, Manzanillo, que es uno de los trece municipios y es el de mayor importancia.
Mis recuerdos de Manzanillo se los debo a mi madre Margarita (+) y a su compañera de estudios en la Universidad de Albany en Nueva York, Libia Fernández, del Castillo (+). Ambas hicieron un pacto juvenil: que sus hijos se conocieran para mantener esa amistad de años en la Gran Manzana. Ellas pasaban sus vacaciones de julio y agosto un mes en Cuba y otro en México, en sus ciudades natales, Manzanillo y Mérida. Ambas se casaron y tuvieron descendencia: Mercy Elena Moro Fernández y Alfonso Hiram García Acosta. Así nuestras madres se escribieron y mantuvieron contacto para hacer nacer un amor entre ambos. Por el deseo de conocer a mi novia cubana fue que en 1951 hice mi primera incursión a la isla, viajando de grumete en el barco Isla de Tris –antiguo nombre de la ahora Ciudad del Carmen–, saliendo del Cuyo a La Habana, con escala en el aserradero de Regla, en la bahía habanera.
Para contactar, pedí una conferencia telefónica a Manzanillo y 15 minutos después me la concedieron. Entramos en contacto Antonio Moro, padre de Mercy, quien me preguntó cuánto tiempo estaría en la capital. Le comenté que de tres a cuatro días, el tiempo de descarga y carga del barco. Me dijo: “Mañana a las 11:00 de la mañana te espero en el aeropuerto de Boyeros para vuelos domésticos. Estaremos contigo hasta después del almuerzo, para regresar con luz a Manzanillo.”
Así fue que supe que su padre era propietario de una extensión cafetalera y exportador de café cubano. Era piloto y llegó en su avión privado de cuatro plazas, que además servía para fumigar. Conocí en Cuba a mi primera “novia” a los 15 años, amistad que perduró hasta que se fueron a radicar a Nueva York, 15 años después. En mi poema a “Manzanillo”, que seguirá a este escrito la próxima semana, narro mis visitas a esta bella ciudad oriental.
A esta ciudad se puede llegar por vía aérea, pues cuenta con el Aeropuerto Internacional “Sierra Maestra”, por vía marítima o por vía terrestre, como lo he hecho en varias ocasiones posteriores a mis visitas a Santiago de Cuba.
Su posición costera, bordeando las márgenes del Golfo de Guacanayabo, ha marcado algo especial a su cultura e historia.
Cuenta con un largo malecón con un murete de concreto, bordeando la zona con accesos al mar; su lateral está cubierto de cerámica y en diferentes puntos se pueden admirar las diferentes esculturas de mujeres sentadas sobre el propio muro. Al inicio del malecón hay una especie de puerto de abrigo para embarcaciones menores de los pescadores de la zona.
En Manzanillo y sus bellas playas se da el primer Movimiento Literario en la cultura cubana, con el poema épico “Espejo de Paciencia”, escrito por Silvestre Balboa en 1634. El 10 de octubre de 1868, Carlos Manuel de Céspedes y del Castillo, considerado el Padre de la Patria, en su propiedad, el ingenio Damajagua, que distaba a unos ocho kilómetros de la ciudad, proclama la Independencia de Cuba, forjándose así las Fuerzas Armadas de la nación cubana.
Al centro la Glorieta Morisca, símbolo de la ciudad.
El nombre de la ciudad se debe a la abundante presencia, en tiempos de la conquista española, del Hipómanes Mancinella, nombre científico con el cual hoy se designa al Manzanillo de Cuba, planta perteneciente a la familia de las Euforbiáceas.
Manzanillo, como casi toda Cuba, cuenta con diversas instituciones culturales para manifestar sus creaciones artísticas y posee uno de los más emblemáticos teatros de Cuba: el “Manzanillo”, que puede alternar con el “Tomás Terry”, de Cienfuegos, y los de La Habana, entre otros.
Aparte del Teatro “Manzanillo”, puedo citar otros ejemplares arquitectónicos significativos y eclécticos de la ciudad: La parroquia de la Purísima Concepción; la Casa de la Cultura; Edificio Bori, Mallafré; la Logia Masónica, donde he trabajado en la masonería azul del 1° al grado tercero en su ritual simbólico; pudiéndose observar otros lenguajes constructivos como ejemplares tardos del código colonial, así como el uso de aleros de tornapuntas y tejaroces del neo clasicismo como en la Casa de la Trova; la Plaza del Mercado; su Palacio de Gobierno Municipal; el Art Decó lo encuentras en la Funeraria; en la Logia “La Demajagua”; y el estilo neo colonial y el protorracionalismo está en la fábrica de fideos “Horacio Rodríguez”, entre otros.
Esta pintoresca ciudad portuaria cuenta con diversas instituciones de cultura y artes, donde se encuentran las más variadas manifestaciones artísticas como el ya multicitado teatro Manzanillo, que cuenta con más de 150 años de existencia; donde se presentan figuras nacionales y de talla internacional. Hay museos, galerías de arte, editoriales, y espacios físicos bien aprovechados como: la Academia Provincial de Artes Plásticas «Carlos Enríquez», el Conservatorio de Música o Escuela Elemental de Música «Manuel Navarro Luna», la antigua Colonia Española, reservada para eventos municipales, provinciales y de índole nacional. Posee además varios centros culturales como el Centro de Promoción de la Cultura Literaria «Manuel Navarro Luna», la casa de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) y la Casa del Joven Creador que se encuentra ubicada en el Boulevard de la Calle José Miguel G. de esta ciudad. Cuenta además con otras obras sociales en este mismo lugar. Actualmente, la ciudad vive días de trabajo y procesos constructivos, dentro de un plan llamado «Mi Ciudad, la más Bella», el cual consiste en renovar la imagen de la ciudad con proyectos concretos, como es el caso del Paseo José Martí (el segundo Boulevard de la ciudad), realzando la gastronomía y los servicios. La ciudad cuenta también con una emisora de televisión identificada como “Golfovisión”.
También se escucha la emisora local Radio Granma (la primera fundada en la provincia) -de alcance provincial-, a una sola voz, sintonizada simultáneamente en muchos hogares, mientras se camina por sus tranquilas calles que tienen como referencia el mar o la loma, desde donde baja el agua turbulenta en los típicos aguaceros de agosto, esperando un carnaval que tiene muy pocos iguales, donde la flauta china, sus bellas bailarinas y sus policromos vestuarios las hacen más sensualmente atractivas. Conservo entre mis álbumes de fotos una de Mercy cuando fue reina del carnaval de su escuela secundaria, enviada por su madre Libia.
La Finca Santa Úrsula es una pequeña parcela de tierra que pertenece a la Familia Rodríguez de Santa Úrsula; se encuentra enclavada en la zona colindante con la Demajagua. Dentro de las principales labores económicas y de autoabastecimiento que realiza se encuentran la cría de cerdos, vacas, aves de corral y la agricultura.
Citaré a algunos personajes distinguidos nacidos en esta ciudad:
- Bartolomé Masó, mayor general y presidente de la República en Armas.
- Manuel de Jesús Calvar, mayor general y presidente de la República en Armas.
- Alfredo de Oro, billarista, campeón mundial en múltiples ocasiones.
- Manuel Fajardo Rivero, médico, comandante de la revolución.
- Manuel Navarro Luna, distinguido poeta.
- Carlos Puebla, destacado compositor y cantante.
- Manuel López Oliva, pintor.
- Arturo Arango, escritor.
- Joaquín Ferrer, pintor.
Ahora debo destacar a la emblemática agrupación manzanillera que está de cumpleaños, junto a los Comités de Defensa de la Revolución (CDR).
Con tres años menos que la mayor organización de masas del país -he asistido a los festejos de los CDR en Sancti Spíritus, Manzanillo, La Habana, San Antonio de los Baños y Pinar del Río-, creada el 28 de septiembre de 1963, la agrupación triera constituye uno de los grupos identitarios de la llamada Perla del Golfo, y posee un amplio repertorio que contempla la música tradicional y contemporánea: “Los Caminantes” de Manzanillo” que, en su etapa fundacional, la integraron Miguel de la Cruz (voz segunda, guitarra prima y director), Hugo Naranjo (voz prima y guitarra acompañante) y Rafael González (voz tercera y guitarra acompañante). Con el paso de los años, Los Caminantes hacen camino al andar por su tierra y otras ciudades cubanas como Santiago de Cuba y Florida, en la provincia de Camagüey, de las que son Hijos ilustres. Ellos fueron merecedores igualmente de la condición Héroes del Moncada, del Pergamino de la Ciudad de Manzanillo, por el aporte al desarrollo cultural del municipio, y del Premio Bayamo, reconocimiento conferido por la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) en Granma. En esos momentos interpretaban sus piezas en fiestas y descargas con los amigos, pero lo que nunca imaginaron era que su música alcanzaría fama internacional.
A Los Caminantes los conocí en Guantánamo durante el Festival de Tríos “Cantares de América, (1990) que presidía Israel Martínez Zapata, en un intercambio cultural con “Los Amigos de la Trova Yucateca” y la Asociación de Cultura y Arte Plural A. C. que sigo presidiendo. Para darle el carácter de Internacional a “Cantares de América”, llevamos de México al Trío “Los Ángeles” –integrado “por José y Cesar Marrufo y Wilbert Bates, y ahora son “Los Juglares”, nuestro mejor grupo representativo de Yucatán– y a “Los Tres Galanes, integrados por Renán, Miguel y Marco López, padre e hijos. Posteriormente invitamos a Mérida de Yucatán a “Los Caminantes”, “Los Martínez” y el trío “Ensueño”; los presentamos en Santa Lucía, el “Rincón de la Trova”, Teatro “Peón Contreras”, Restaurante “Habana Club”, y “La Trova”, alternando con lo mejor de nuestro terruño.
En esta ciudad la firma “El Faisán y el Venado” contrató a “Los Caminantes” para trabajar en su sucursal de comida yucateca en la Ciudad de México, donde alternaron la música yucateca con la triera cubana durante cinco años, con gran éxito.
Va desde estas líneas un saludo a Miguel de la Cruz (+) fundador, Rafael Emilio Remón Romagoza, quien funge como director y requintista del conjunto, la voz prima de Rodolfo Hernández –el señor parpadeante–. Es necesario consignar que Rafael Remón pulió a José Marrufo en el requinto, obsequiándole su preciado instrumento. De los requintistas que conozco en Cuba, Remón, José Camejo, del “Ensueño”, y René Moreira, de Los Martínez, son los mejores requintos de Oriente.
En su repertorio figuran excelentes versiones a temas antológicos del cancionero cubano. Entre ellas Si tú me dices ven, Frutas del caney y “Soy el son de la Montaña, de la Orquesta Original de Manzanillo, de la que son coetáneos. Otro de sus arreglos más contemporáneos, incluido en sus compilaciones más recientes, son Para que un día vuelvas, de la autoría de Leoni Torres.
Los tríos pertenecen a lo mejor de su tradición cultural, su legado artístico, desde la etapa fundacional en la década del 20 del pasado siglo. Testifican no solo el pálpito sentimental de la nación, sino su propia historia.
Me despido como dice la canción: “Recordar, las dulces horas del ayer / recordar, aquel amor de antaño…”
Bibliografía
https://es.wikipedia.org/wiki/Manzanillo_(Cuba)
 y a su compañera de estudios en la Universidad de Albany en Nueva York, Libia Fernández, del Castillo (+).){kind=link}