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Música
La gran explosión musical de la década de los setenta dentro del rock encontró en 1974 un año lleno de agradables sorpresas, no solo en el hard rock y el hard blues, sino también dentro del rock progresivo, que en esta década tuvo un crecimiento exponencial principalmente en Europa, de donde surgieron bandas de tremendo calibre grabando discos memorables que ahora vamos a recordar.
FRANK ZAPPA – ‘APOSTROPHE’
Lanzado el 22 de marzo
Este quinto álbum del genio norteamericano Frank Zappa puede ser el mejor dentro de los más accesibles de su discografía al no estar tan empapado de su aspecto más bizarro. Participaron talentosos músicos como Ian Underwood (saxofón), Jack Bruce (bajista de Cream), el increíble baterista Aynsley Dunbar (ex Jeff Beck, ex John Mayall), Tony Duran (guitarra), George Duke (teclados), Nápoleon Murphy Brock (saxofón) y el violinista Jean-Luc Ponty, entre muchos otros. Disfrutas plenamente con joyitas como el irónico “Yellow Show”, “Nanook Rubs It” donde brilla la magistral técnica guitarrística de Frank, “Uncle Remus” con su excelente introducción de piano, la efectiva “Father O’Blivion” con sus cambios de ritmo, el instrumental “Apostrophe”, la sátira política “Cosmik Debris” sobre los fallidos logros del movimiento hippie y “St. Alfonzo” que es pura locura. Un trabajo imprescindible pese a no contar con una mezcla pulida y una cruda producción de Zappa. Este disco de humor perverso fue el que permitió apreciar la música del gran Frank Zappa a muchos otros roqueros más clavados en el rock clásico.
PREMIATA FORNERIA MARCONI – ‘THE WORLD BECAME THE WORLD’
Lanzado el 2 de mayo
Tercer álbum de estudio de esta legendaria banda italiana de rock progresivo integrada por Franco Mussida (guitarra y voz), Ian Patrick Diivas (bajo, voz), Franz Di Ciorccio (batería, percusiones, voz), Mauro Pagani (violín, voces) y Flavio Premoli (teclados, voz). La época de excelencia de PFM se registró precisamente en la primera mitad de los setenta cuando van adaptando su repertorio al inglés con dos lanzamientos internacionales: “Photos of Ghosts” (1972) y este “The World Became the World” de 1974, cuyo título original en italiano fue “L’isola di niente”. Las adaptaciones al inglés de las letras corrieron a cargo de Peter Senfield de King Crimson, sin seguir necesariamente la lírica original como se demuestra en “Just look away” con una historia distinta a la original “Dolcissima Maria”. Piezas grandilocuentes y pomposas de la calidad de “The Mountain”, y “Four holes in the ground” son de lo mejor realizado en la historia del rock progresivo. Infortunadamente a partir de aquí la calidad creativa del quinteto fue disminuyendo, pero sin duda son grandes músicos cuya obra conjunta vale mucho la pena seguir.
RICK WAKEMAN – ‘JOURNEY TO THE CENTRE OF THE EARTH’
Lanzado el 3 de mayo
Este álbum contiene cuarenta minutos completos de esta reconocida obra de Rick Wakeman, músico académico ex tecladista de Yes, quien en esta grabación que adapta la obra de Julio Verne, estuvo a cargo del piano, órgano, teclados, mellotrón), añadiendo a Gary Pickford-Hopkins (voz), Ashley Holt (voz), Mike Egan (guitarra), Roger Newell (bajo), Barney James (batería), respaldados por la Orquesta Sinfónica de Londres, conducida por David Measham y el Coro English Chamber, con David Hemmings como narrador. Wakeman es un músico que llevó los teclados a su máxima expresión, venía de realizar “The Six Wifes of Henry VIII”, y siendo pésimo economista, tuvo que solicitar apoyo del director David Measham y del productor Lou Reizneir, quienes lo convencieron para no grabar en estudio pues tendría un costo muy elevado, eligiendo mejor grabarlo en vivo en el Royal Festival Hall de Londres, todo con un costo de 40 mil libras, por lo que Wakeman remató varios de sus autos de colección para cubrirlo. El lado A contiene “The Journey/Recollection” (21:20), inicia con una obertura orquestal con sintetizadores esparcidos, sigue con partes vocales, un solo de teclados y la primera parte de la narración, continúa un pasaje de música impresionante con notable solo de guitarra terminando con una nota épica. El lado B presenta “The Battle / The Forrest” inicia con más narración, pasando a un movimiento rock narrando una batalla de monstruos, respaldos corales, más narración e instrumentales para la parte final, donde se escucha incluso una versión de “Peer Gynt” de Edvard Grieg.
Imprescindible para quienes desean escuchar todo lo mejor del rock progresivo mundial.
FOCUS – ‘HAMBURGER CONCERTO’
Lanzado el 10 de mayo
Que el título no los confunda: este no es un álbum grabado en vivo, sino el cuarto trabajo de estudio de la banda holandesa de rock progresivo integrada por Thiis van Leer (Órgano Hammond, flauta, piano, arpa, voz), Jan Akkerman (guitarras), Bert Ruiter (bajo, campanas) y Colin Allen (batería, congas, gong). Grabado en los Olympic Studios de Londres de enero a marzo de 1974, bajo la producción de Mike Vernon, contiene un lado A con 4 canciones: “Delitiae Musicae”, “Harem Scaren”, “La Cathedrale de Straourg” y “Bith”, mientras que en el B cuenta con el kilométrico “Hamburger Concerto”, que se extiende a los 20 minutos con 20 segundos, divido en seis partes: I Starter, II Rare, III Medium I; Medium II, Well Done y One for the Road”. Focus es creador de uno de los sonidos más distintivos de la década de los 70, bajo el liderazgo de los fundadores Jan Akkerman y Thjis Van Leermk. Con este disco dieron vida a una de las obras más sólidas de su catálogo, el mejor según expertos y fans, con usa gama de sonidos de su propuesta de rock progresivo que incluía folk, barroco, jazz, e incluso fragmentos del folclor holan, siendo una obra influyente de enorme valía.
Esta es considerada la última pieza clave en la discografía de Focus, cerrando una etapa fundamental junto a “In And Out of Focus” (1970), “Moving Waves” (1971) y “Focus 3” (1972).
RENAISSANCE – ‘TURN OF THE CARDS’
Lanzado el 10 de julio
La banda inglesa grabó este quinto álbum de estudio cuando estaba conformada por Annie Haslam (voz y coros), Michael Dunford (guitarra acústica, coros), Jon Camp (bajo, voz, coros), John Tout (teclados, coros), y Terence Sullivan (batería, percusiones, coros), más la participación de Betty Thatcher quien compuso junto a Dunford la mayoría de los seis temas incluidos, de los cuales cuatro son de extensa duración, todos de enorme belleza, con claras influencias barrocas y clásicas. La banda compartió los arreglos orquestales con Jimmy Horowitz, todo bajo la producción de Dick Plant, Richard Gottehrer y Renaissance, realizando las sesiones en los estudios De Lane Lea Music Center para el sello BTM, propiedad de Miles Copeland, hermano del baterista de The Police. Todo el disco es exquisito, sobresaliendo la hermosa voz de Betty, los precisos pianos de John Tout, y el gran desarrollo instrumental que incluye flautas, marimbas, violines, etcétera. “Running Hard” incluye un extracto de piano de la obra “Litanies” del francés Jehan Alain; acompañada por piano, clavicordio y guitarras acústicas está la hermosa balada “I Think of You”; la dramática “Things I Don’t Understand” de Jim McCarty (ex The Yardbords); “Black Flame” con marcado acento barroco, con diversos pasajes instrumentales que remarcan los rasgos clásicos. Excelente disco que hará las delicias de los amantes del rock progresivo fusionado con la música clásica.
ALICE COOPER – ‘GREATEST HITS’
Lanzado el 9 de agosto
Este disco recopila las mejores canciones grabadas con la banda Alice Cooper, es decir: Alice (voz y armónica), Glen Buxton (guitarra), Michael Bruce (guitarra, teclados, coros), Dennis Dunaway (bajo, coros) y Neal Smith (batería y coros). La compañía Warner Bros sabía que tras el lanzamiento del disco “Muscle of Love” Alice Cooper iniciaría una carrera como solista y que incluso ya había firmado contrato con Atlantic Record, así que decidió lanzar este recopilatorio que incluye dos temas de “Love it to death” (1971): “Is it my Body” y I’m Eighteen”; tres de “Killer” (1971): “Desperado”, “Under my wheels” y “Be my lover”; cuatro de “Billion Dólar Babies” (1973): “Hello Hooray”, “Elected”, “No More Mister Nice Guy” y el tema título; dos del “Muscle of Love” (1973): Teenage Lament’74” y “Muscle of Love”, además del clásico “School’s Out” del álbum del mismo nombre de 1972. Así que aquí tenemos reunidos varios de los mejores y emblemáticos temas de los cinco primeros discos de la Alice Cooper Band, editados por Warner y producidos por Bob Ezrin, quien era considerado el sexto miembro de la banda. La portada presenta una ilustración de Drew Struzan, que presenta a los integrantes como mafiosos de los años 50, rodeados de estrellas de cine de esa época: Clark Gable, Humphrey Bogart, Marilyn Monroe, Groucho Marx y Peter Lorre.
HAWKWIND – ‘HALL OF THE MOUNTAIN GRILL”
Lanzado el 6 de septiembre
La banda británica de rock psicodélico conformada por Dave Brock (guitarra, sintetizador, órgano, armónica, voz), Nik Turner (saxofón, oboe, flauta, voz), Lemmy Kilmister (bajo, voz, guitarra), Simon House (sintetizador, Mellotrón, violín), Simon King (batería y percusiones), Del Dettmar (teclados, sintetizador) grabó esta su cuarta placa en dos estudios: Edmonton Sundown y Olimpic Studios de Londres. Lo más notable es el nuevo sonido de la banda que añade un toque sinfónico a su sonoridad (con temas más ambientales y melódicos) y la mejora musical, al añadir los teclados, violín y mellotrones de Simon House, generando atmosferas espaciales y sicodélicas, lo cual es muy notable en “The Psychedelic warlords (disappear in smoke)”, “D-Rider”, “Paradox” y “Hall of the Mountain grill”, mientras que conservan su lado roquero en “You’d better believe it” y “Lost Johnny”, aunque también sobresale “Wind of change”, un instrumental suave con sintetizador. Sobresaliente producción el experimentado Roy Thomas Baker, quien ya había trabajado con bandas del calibre de Free, Nazareth y Queen, permitiendo disfrutar de un trabajo plenamente nítido, con el cual los músicos demostraban que tenían el talento para adaptarse a nuevas propuestas sonoras.
MAGMA – ‘KÖHNTARKÖSZ’
Lanzado el 10 septiembre
Klaus Blasquiz (vpz, percusiones), Stella Vander (voz), Gerard Bikialo (piano, Órgano), Michel Graillier (piano, clavinet), Brian Godding (guitarra), Jannick Top (bajo, voz, piano) y Christian Vander (batería), fueron los músicos que participaron en la grabación de esta quinta placa de estudio de esta legendaria banda francesa de rock progresivo, creadora del subgénero denominado Zeuhl. Como en casi toda la obra de Magma se canta en un idioma inventado por Vander, con cánticos arropados con buenas dosis de jazz, ritmos de tambores, repeticiones tipo matra, una propuesta vanguardista que se definía como música celestial. En este álbum lanzado bajo el sello Vertigo, se narra la historia del arqueólogo Köhntarkösz quien descubre en la tumba de un faraón egipcio visión de cómo salvar a la humanidad de todos sus males. Musicalmente encontramos espeluznantes sintetizadores, muchas percusiones con tambores, atmosferas exuberantes, ritmos abstractos, por momentos incluso con cierto aire espiritual, con voces interpretadas en coro, convirtiendo a este trabajo en un claro ejemplo de la magnitud de la propuesta desarrollada por estos talentosos músicos en los 70, pese a lo cual siempre fueron una banda de culto, sin alcanzar las altas esferas logradas por otras agrupaciones británicas.
GENTLE GIANT – ‘THE POWER AND THE GLORY’
Lanzado el 20 de septiembre
Gary Green (guitarras, voz), Kerry Minnear (Órgano Hammond, piano, marimba, voz), Derek Shulman (bajo, violín, guitarra acústica, voz), Ray Shulman (bajo, violín guitarra acústica, voz) y John Weathers (batería, voz) demostraron su glorioso poderío musical con este sexto álbum de estudio, grabado en los estudios Advision de Londres, en sesiones efectuadas en diciembre de 1973 y de enero a junio de 1974 bajo la producción de los miembros de la banda para el sello Vertigo. En este trabajo el quinteto confirma que contaba con el talento necesario para crear aquel sonido único, irrepetible y paradigmático, conectando sus influencias clásicas y jazzísticas, convirtiéndolo en una de sus obras maestras dentro del género del rock progresivo que conserva sus virtudes a más de cinco décadas de distancia. Estamos ante un disco osado en su planteamiento y ejecución, lleno de agradables sorpresas, en el cual se relata la historia de un hombre con una desmedida ambición de poder
Contiene excelentes temas como “Proclamation”, “So Sincere”, “Aspiration”, “Playing the game”,”Cogs in cogs” y “ No God’s a man”. La increíble portada de este disco de auténtica polifonía vocal y complejidad rítmica y melódica, fue diseñada por la compañía holandesa Cream.
KISS – ‘HOTTER THAN HELL’
Lanzado el 2 de octubre
La historia de este álbum es curiosa, más por factores ajenos a su música y la discreta producción de Kenny Kerner y Richie Wise, pues representó el ejemplo perfecto de una banda que en sus inicios permitió demasiadas concesiones a su sello discográfico, ya que el sello Casablanca pidió interrumpir la gira en apoyo a su disco debut “Kiss”, para que Paul Stanley (voz, guitarra), Gene Simmons (bajo, voz), Ace Frehley (guitarra líder) y Peter Criss (batería), ingresaran a grabar un nuevo trabajo en los estudios The Village Records de Los Angeles, California. Por eso es que ‘Dressed to Kill’ salió solamente 5 meses después del álbum homónimo que estaban promoviendo en la gira. Como fuera, al menos la mitad de las piezas son disfrutables: “Parasite” (una de sus más icónicas canciones), “Goin’ Blind”, “Let me go, rock ‘n’ roll” (recurrente en sus conciertos en los 70), “Watchin’ you”, “Got to Choose” y “Hotter Than Hell” (otro clásico en su dinastía musical). Finalmente, el álbum alcanzó la marca de Disco de Oro 3 años después, demostrando que los 70s fueron los mejores años del cuarteto.
GONG – ‘YOU’
Lanzado el 4 de octubre
En la grabación de esta banda originaria de Paris participaron el australiano Deavid Allen (guitarra y voz), la británica Gilli Smyth (voz), el inglés Tim Blake (sintetizador, Mellotrón), el británico Steve Hillage (guitarra), el australiano Mike Howlett (bajo), y los franceses Didier Malherbe (instrumentos de viento y voz), Miquette Giraudy (teclados y voz), Pierre Moerlen (batería), Mireille Baur (percusiones) y Benoit Moerlen (percusiones). Se trata de un disco de rock espacial y sicodélico que te hace viajar con sus sonidos que también presentan fragmentos del estilo del Canterbury. Lo mejor está en temas como “Thougths for naught” que está sustentado en la flauta y los sintetizadores, “P.H.P.’s advice” cuya estructura musical incluye vientos, guitarra, deliciosas percusiones y un coro liderado por Gilli, “Magick Mother Invocation” continúa el sonido coral arropado por sintetizadores, “Master Builder” que va en crescendo añadiendo vientos, percusiones, saxofón y una efectiva guitarra. Mención aparte merece “A Sprinkling of clouds”, pieza instrumental que arranca con estilo new age para convertirse en un space rock con relajantes frecuencias añadiendo sonidos similares a música de la India, batería y creativos solos de sintetizador y “Perfect Mistery” en la cual, usando vibráfono incluye algo de música circense con la melodía en la guitarra, desatacando las voces de Deavid y Gilli, las cuales están perfectamente complementadas. Muy bueno.
THE SENSATIONAL ALEX HARVEY BAND – IMPOSSIBLE DREAM’
Lanzado el 4 de octubre
Esta tremenda banda integrada por Alex Harvey (voz), Zal Cleminson (guitarra), Chris Glenn (bajo), Hugh McKenna (teclados) y Ted McKenna (batería) siempre fue infravalorada y nunca obtuvo el sitio que merecía a nivel comercial. De ejemplos como este está llena la historia del rock, pero este quinteto vaya que creó muy buena música como la que se incluye en este trabajo. “Sgt. Fury” tiene todo el estilo de vodevil y es un tema encantador, la suite ‘Hot City Symphony’, dividida en dos partes ‘Vambo’ y ‘Man in the Jar’, es alucinante. El disco está lleno de excelente rock: ‘River of Love’, ‘Long Hair Music’, ‘Weights Made of Lead’ y ‘Money Honey / The Impossible Dream’. Mención aparte merece ‘Tomahawk Kid’, vaya pieza maestra. Cuando parece que ha sido todo, llega el final con la emblemática ‘Anthem’, digno cierre de un sensacional álbum. Disco que parece la banda sonora de una película policíaca de aventuras de los 70s. Años después, primero Chris Glenn y posteriormente Ted MacKenna se integrarían al poderoso Michael Schenker Group.
RICARDO PAT
