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ALFONSO HIRAM GARCÍA ACOSTA
Rememorar a “Los Hermanos Castro” es sintonizar a un pasado cercano. Independientemente de su vida artística profesional en la Ciudad de México, fueron admirados por nosotros en sus viajes anuales a Mérida. Se establecían unas noches bohemias y románticas en la residencia de mi primo Mario Esquivel Ríos en la Col. Campestre, ya que Mario como pianista estaba a su altura, y como anfitrión superaba a todos.
Tuve la suerte de asistir a esas noches en la cancha de tenis, que se trasformaba en zona cultural con audio y equipos propios, escenario y mesas para disfrutar de una noche con “Los Hermanos Castro”, Mario Esquivel Ríos, y amigos cantantes del patio que no desentonaban con ese prestigioso grupo que hoy recordamos.
El grupo original fue creado en los años 1940 y se llamaba «Los Panchitos» (No confundir con Los Panchos). Fue fundado por los 3 hermanos: Arturo en el requinto, Jorge, y Javier Castro en las guitarras. Sus edades variaban de los 6 a los 10 años. Posteriormente Arturo tocó el piano, Jorge era el baterista y Javier tocaba el contrabajo. En 1982, Gualberto dijo: «Javier era tan solo un bebé cuando cantaban y tocaban como ‘Los Panchitos’. Mi tío lo sostenía en una silla para que pudiera tocar el contrabajo.»
Cuando «Los Panchitos» tocaban en restaurantes o bares en la Ciudad de México, Gualberto Castro, primo primero de los hermanos, tenía alrededor de 13 años de edad, estaba tratando por su cuenta ser un cantante profesional. Con frecuencia Arturo lo acompañaba al piano en sus presentaciones; sus primos (los Panchitos) sabían que él cantaba bien, pero tenían problemas para encontrar donde trabajar. El padre de Gualberto, Antonio, habló con su hermano y decidieron que Arturo, Jorge, Javier y Gualberto se juntaran en un grupo. Cuando Gualberto entró al grupo cambiaron su nombre de «Los Panchitos» a «Los Hermanos Castro.»
Los miembros originales fueron Arturo Castro al piano y posteriormente teclados, arreglista, compositor y cantante; Javier Castro, cantando y contrabajo, posteriormente bajo eléctrico, (Javier es el padre de la actriz mexicana Daniela Castro); Jorge Castro, tenor y ritmos; y Gualberto Castro, tenor y contratenor. Con un humilde comienzo, Los Hermanos Castro cantaron en la Ciudad de México en centros nocturnos, bares, teatros hasta que un agente neoyorquino los descubrió y los contrató para trabajar en Nueva York en el Copacabana.
El grupo tiene armonías a cuatro voces que replicaban las armonías del Jazz y Swing que los separó de las armonías tradicionales y los otros grupos musicales. Las armonías logradas con los juegos vocales de los dos tenores y las voces más graves de Arturo y Javier las usaron para interpretar Bossa nova, Samba y jazz, fue la razón para que los contrataran en diversos lugares de EEUU. A mediados de los años 1960, fueron contratados en varios lugares de Las Vegas, Nevada. Actuaron con Paul Anka, Judy Garland, en muchos lugares como el Casino de París en el Dunes de Las Vegas, financiados por Frederick Apcar.
Se presentaron en Cuba, España, Puerto Rico, Centroamérica, Argentina, entre otros lugares. Cantaron en televisión para shows como el “The Judy Garland Show”. Muchas de las canciones fueron escritas por Arturo. Su sencillo «Un Hombre y Una Mujer» alcanzó el tercer lugar en la lista de mayores éxitos de Puerto Rico en junio de 1967. En 1971 ganaron el «Festival Brasileño».
A finales de los años 1970 el grupo regresó a México al mismo tiempo que Gualberto lanzó su carrera como solista. En ese momento Benito Castro, que formaba parte del grupo como operador de audio e hijo de Arturo Castro, alias «el Bigotón Castro», un muy famoso comediante mexicano, entró de forma definitiva al grupo como cantante.
En la actualidad ya han fallecido todos.
Después de separarse en la década de los 80, cada uno de “Los Hermanos Castro” siguió caminos diferentes en sus carreras. Benito Castro continuó su carrera como cantante, formando un dueto con el artista ‘Kiko’ Campos y luego incursionando en la televisión mexicana con programas como “La Güereja y Algo Más” y “La Carabina de Ambrosio”.
Arturo Castro, el músico detrás de la formación de Los Hermanos Castro, falleció en marzo del 2021 a los 84 años, sin que se revelara la causa de su muerte. Javier Castro, papá de la actriz Daniela Castro, se mantuvo alejado de la vida pública después de dejar la banda y su fallecimiento se confirmó en diciembre de 2021, sin que sus familiares dieran a conocer el motivo.
Gualberto Castro, uno de los últimos primos en unirse a la banda y reemplazado por Benito Castro, también tuvo una exitosa carrera como cantante y actor. Falleció en junio de 2019 a los 84 años debido a complicaciones de salud relacionadas con el cáncer de vejiga.
La muerte de Jorge Castro, uno de los miembros originales de Los Hermanos Castro, ocurrió en 2007 debido a un infarto durante una presentación musical.
Las noches bohemias en Mérida con micrófono abierto, con el piano de Mario Esquivel y los melómanos de siempre de la familia Esquivel Ríos, nos llenaron de armonías y amistad con la familia Castro, que en esta ciudad se sentían como en la casa que soñaron tener. Gracias, Mario, y gracias a los Hermanos Castro en quienes se conjugó la amistad con la música que nos unió siempre. Abur.
Fuentes
Los Hermanos Castro – Wikipedia, la enciclopedia libre
