Reynolds no era ajena a la televisión. Recibió una nominación al Globo de Oro en 1970 por su trabajo en la serie de la NBC The Debbie Reynolds Show y encabezó Aloha Paradise para la ABC en 1981. Actuó como artista invitada en muchas series y programas de variedades y fue una de un cuarteto de actrices icónicas, incluyendo a ElizabethTaylor, Shirley MacLaine y Joan Collins, quienes protagonizaron en 2001la película para televisión de la ABC These Old Broads, co escrita por su hija, la actriz y escritora Carrie Fisher.
Reynolds también ha participado en actuaciones en vivo. Presentó su primer acto de club nocturno en el Hotel Riviera de Las Vegas en 1960, y con los años ha evolucionado para incluir canciones y clips de sus películas más populares, así como homenajes a Katharine Hepburn, Bette Davis, Jimmy Stewart, Mae West, Marlene Dietrich, Jimmy Stewart, Barbra Streisand y Judy Garland. Durante el siguiente medio siglo, ha encabezado el cartel en el circuito de casino desde Reno a Tahoe y de Las Vegas a Atlantic City hasta el famoso Palladium de Londres, ha actuado en conciertos en todas las ciudades importantes de Estados Unidos, viajando a menudo en promedio 44 semanas al año. Encabezó su propio centro de espectáculos, el Star Theatre, en el Debbie Reynolds Hotel & Casino en Las Vegas, que fue de su propiedad de 1993 a 1998.
En 1973, se tomó un descanso de sus apariciones en clubes nocturnos para protagonizar la nueva versión de Broadway de Irene, en el nuevo Teatro Minskoff. Reynolds se convirtió en la primera persona en ser nominada a un premio Tony antes de que el espectáculo se estrenara oficialmente e Irene rompió todos los récords existentes para un musical de Broadway. Después de una exitosa gira en Estados Unidos, Reynolds regresó al escenario musical con otro reconocido hit, Annie Get Your Gun de Irving Berlin que como Irene, fue dirigida por Gower Champion. Reynolds y Champion habían protagonizado anteriormente ‘Cantando bajo la lluvia’ bajo la dirección de Stanley Donen en 1953 en el musical MGM Give a Girl a Break, junto a la esposa de Champion Marge y Bob Fosse quien, como Champion, se convirtió en un legendario coreógrafo de Broadway.
En 1993, regresó a Broadway para protagonizar La Mujer del Año (que en México hiciera Angélica María) exitoso musical y, en 1989, recorrió el país en una nueva versión de The Unsinkable Molly Brown.
Los fans de las películas animadas saben que Reynolds fue la voz del adorable personaje en el nombre de la película animada “La Telaraña de Carlota” de 1973, fue Madame en la versión en inglés de la película Kiki’s Delivery Service del maestro japonés de películas animadas Hayao Miyazaki, y fue Lulú en varias de las películas de Rugrats.
Las audiencias jóvenes también pueden identificar a Reynolds con la serie de cuatro películas de Disney Channel Halloweentown, que debutó entre 1998 y 2006, o pueden haber visto a su actuación nominada para un Daytime Emmy en el 2000 en la serie de Showtime Un Regalo de Amor: La Historia de Daniel Huffman, en donde ella interpretó a la abuela cuyo nieto estrella del fútbol americano renuncia a su promesa de una carrera y a su riñón para salvarle la vida.
En 1955 Reynolds, junto con Jack Haley Jr., Hugh O’Brien y otras estrellas jóvenes, fundó una organización benéfica para luchar contra el estigma de las enfermedades mentales, haciéndose llamar Los Thalians, nombre tomado del de la diosa de la comedia, Thalia. Durante casi 60 años, los Thalians han recaudado más de $30 millones de dólares, dotando al Centro de Salud Mental de los Thalians en el Centro Médico Cedars – Sinai. Al cambiar las prioridades de ese centro, los Thalians apoyaron la Operación Cura de la UCLA, que ofrece apoyo la salud médica y mental a los militares heridos que regresan del teatro de guerra. Reynolds fue elegida presidenta de los Thalians ‘en 1957, y durante muchos años alternó entre ese papel y miembro de la junta con Ruta Lee, y actualmente se desempeña como presidenta emérita de la organización. Reynolds también ha apoyado toda la vida y recaudado fondos para las Girl Scouts.
La otra pasión de Reynolds ha sido la recolección y preservación de artículos relacionados con los primeros cincuenta años de filmaciones de Hollywood. Comenzando con la subasta en 1970 que efectuó Metro-Goldwyn-Mayer, acumuló miles de vestuarios, accesorios y recuerdos de los estudios de Hollywood y de sus estrellas más grandes, creando la mayor colección individual de recuerdos de Hollywood, incluyendo el vestido blanco de Marilyn Monroe de La Comezón del Sétimo Año, las zapatillas rojas de Judy Garland de El Mago de Oz, el tocado de Elizabeth Taylor y el traje de Richard Burton de Cleopatra, y el vestido de Ascot de Audrey Hepburn de Mi Bella Dama. La colección fue exhibida en el hotel de Reynolds en Las Vegas en la década de los 90 pero, por desgracia, después de numerosos intentos durante más de 50 años de crear un Museo de las Películas y Televisión de Hollywood para dar a la colección un hogar permanente, Reynolds vendió los objetos a los coleccionistas privados en una serie de subastas entre 2011 y 2014.
En 1979, anticipándose a un retiro que aún no sucede, Reynolds fundó el Debbie Reynolds Studio en el norte de Hollywood para proporcionar un espacio cómodo para que los bailarines ensayen y asistan a clases profesionales, con servicios inauditos hasta ese momento como estacionamiento gratuito, cafetería, vestidores, duchas y amplias salas de ensayo con pianos. Entre los artistas que han asistido a las instalaciones se encuentran Lucille Ball, Michael Jackson, Madonna, Bette Midler, Cher, Usher, Mariah Carey y Johnny Depp.
Durante sus más de seis décadas en el mundo del espectáculo, Reynolds ha recibido numerosos elogios por sus actividades artísticas y sus obras caritativas. Entre ellos, el Costumer Designers Guild la honró con el Premio de Los Presidentes en 2005 por su colección y conservación de vestuarios clásicos de Hollywood.
Ha recibido Premios de Logros En Toda Una Vida de los Premios American Comedy en 1996 y 1997, del Festival Internacional de Cine de Palm Springs en 1999, del Festival de Cine y Video Savannah en 2002, y de la Universidad Chapman en 2006. En 2007, recibió un Doctorado Honorario en Letras Humanas de La Universidad de Nevada, Reno. Los aficionados pueden ver su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, y su mano y huellas en el Teatro Chino de Grauman. Sus actividades filantrópicas le han hecho ganar honores nacionales de las Girl Scouts, un premio City of Hope, el premio Sra. Maravillosa de Los Thalians, el premio humanitario de la Sociedad Nacional de Cine y el medallón Espíritu de la Esperanza otorgado por la USO por entretener a las tropas durante la Guerra de Corea.
En 1987, Reynolds Público su primer libro de memorias, Debbie: Mi Vida, y en 2013 actualizó su historia personal y profesional además de compartir anécdotas sobre su extensa filmografía en Unsinkable: A Memoir.
Reynolds está orgullosa de sus dos hijos, la actriz y escritora Carrie Fisher (Star Wars, Postcards from the Edge) y el productor Todd Fisher. Reynolds está dedicada al cuidado de su nieta, hija de Carrie, Billie Catherine Lourd.
GONZALO ALBERTO MANZANILLA E.
