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Tom Clancy ayudó a transformar la novela de espionaje y guerra en lo que después se consolidaría como techno-thriller, una combinación de geopolítica, inteligencia, tecnología militar, operaciones especiales y enorme cantidad de investigación. Su fama explotó cuando demostró ser capaz de lograr que el lector creyera que aquello podía estar sucediendo en ese mismo momento.
Uno de los grandes recursos de Clancy era la autenticidad técnica. James Huston, antiguo piloto de F-14 de la Marina estadounidense y autor de novelas militares, afirmó que Clancy era excepcionalmente detallado y preciso. Otro exmarine, el general Robert Butcher, recordó que los submarinistas quedaron sorprendidos por la cantidad de información que Clancy había conseguido reunir a partir de fuentes abiertas.
Ben Affleck, quien interpretó a Jack Ryan en “The Sum of All Fears”, señaló que Clancy fue el primer gran escritor del género en colocar el realismo como prioridad y que investigaba hasta conseguir una sensación de autenticidad extraordinaria.
Stephen Hunter, ganador del Pulitzer y autor de “Point of Impact”, dijo tras la muerte de Clancy que, con “The Hunt for Red October”, este redefinió y expandió el género, abriendo camino para muchos otros autores.
Don Bentley, escritor de thrillers militares y autor posterior de novelas de Jack Ryan, ha señalado que Clancy, Brad Thor y Vince Flynn construyeron el thriller político-militar moderno.
El crítico John Sutherland aseguró que Clancy no era, según los criterios literarios convencionales, un gran novelista, pero sí poseía una enorme influencia ideológica y narrativa.
Vince Flynn, uno de los grandes continuadores del thriller político-militar estadounidense, reconocía a Tom Clancy entre sus influencias, junto con Robert Ludlum y Ernest Hemingway.
Incluso Jack Carr, ex Navy SEAL y autor de “The Terminal List”, contó que durante su formación como escritor devoró las obras de David Morrell, Nelson DeMille, Tom Clancy y otros autores del género.
Recomiendo estas diferentes puertas de entrada al universo Clancy:
- The Hunt for Red October (1984) – Su debut es imprescindible. Ahí está concentrado el ADN de todo lo que vendría después: submarinos, Guerra Fría, inteligencia, tecnología y tensión militar. Fue publicado originalmente por el Naval Institute Press para posteriormente, con diversas reediciones, terminara convirtiéndose en un fenómeno editorial. Es la recomendación magnífica para cualquiera que nunca haya tenido la fortuna de haber leído a Clancy.
- Red Storm Rising (1986) – Aquí Clancy se aleja de Jack Ryan para construir algo mucho más ambicioso: la realización de una hipotética Tercera Guerra Mundial convencional entre la OTAN y el Pacto de Varsovia. Fue su obra más vendida al ser probablemente el título que más interesa al lector apasionado por la novela bélica. Publishers Weekly destacó precisamente su carácter ambicioso y su representación de una guerra mundial con armamento contemporáneo. Lo que poco sabían eran que Clancy, en busca de ese nivel de realismo, desarrolló la trama con la participación del escritor y estratega naval Larry Bond, cuya experiencia ayudó a Clancy a construir los escenarios militares.
- The Cardinal of the Kremlin (1988) – Para mí, esta es una recomendación muy interesante si queremos al Clancy más cercano al espionaje clásico. Aquí la confrontación tecnológica queda subordinada a la inteligencia, la infiltración y la Guerra Fría. Para evaluar los avances soviéticos en una instalación secreta cerca de la frontera con Afganistán, la CIA cuenta con su activo más valioso e histórico infiltrado en el Kremlin: el coronel Mikhail Filitov, cuyo nombre clave es Cardinal. Esta fue considerada por algunos críticos como su mejor novela hasta entonces.
- Clear and Present Danger (1989) – Esta quinta novela de la saga de Jack Ryan es fundamental para comprender cómo Clancy trasladó su fórmula de la Guerra Fría al narcotráfico y las operaciones clandestinas. La novela fue enormemente exitosa y la crítica destacó su complejidad y su detallada investigación. Harrison Ford interpretó a Jack Ryan en la adaptación cinematográfica basada en esta novela bajo el titulo de “Peligro Inminente”, estrenada en 1994.
- Without Remorse (1993) – Es la historia de John Clark y funciona casi como una novela de origen del personaje, lo que la convierte en una novela con recomendación especial para el lector que quiere personajes y acción, más que geopolítica. Entre lectores contemporáneos de Clancy aparece repetidamente junto a “The Hunt for Red October” entre sus obras preferidas, un claro indicio de la vigencia de ambos títulos entre sus lectores.
- The Sum of All Fears (1991) – Aquí Clancy, preocupado por la posibilidad de una catástrofe nuclear y por las consecuencias políticas de una crisis internacional, creó una de sus novelas más espeluznantes. Fue notoria su evolución del énfasis casi exclusivo en los dispositivos tecnológicos hacia una mayor atención a política y personajes.
Al consolidar su fama, Clancy no solamente tuvo lectores; tuvo discípulos e imitadores, y varios de los escritores militares contemporáneos reconocen su influencia.
En conclusión, Tom Clancy no inventó la novela de espionaje ni la novela bélica, pero sí ayudó a reinventarlas para la era tecnológica.
RICARDO PAT
