Visitas: 9
Los dos primeros álbumes de estudio de The Michael Schenker Group, el homónimo (1980) y MSG (1981), registraron ventas de 15 mil y 47 mil copias respectivamente. El debut discográfico alcanzó el puesto número 8 en el Reino Unido, recibiendo elogios de la prensa especializada; el segundo consolidó su éxito internacional, posicionándose en la posición número 14 en el Reino Unido y el 15 en Japón, mientras que en Estados Unidos llegó al puesto 81 en la lista de Billboard. No estaba nada mal, pero el líder Michael Schenker, en su afán de mejorar el sonido de la banda, decidió reclutar a un cantante más capaz, pues quería endurecer el sonido de MSG.
Iniciando 1982 hizo su aparición Graham Bonett, ex cantante de ‘Rainbow’, quien llegó recomendado por Cozy. Para cubrir la vacante dejada por Powell, Chris Glen invitó a su excolega Ted McKenna, con quien había tocado en la ‘Sensacional Banda de Alex Harvey’, y quien por entonces formaba parte de la banda de Greg Lake. Ted fue aceptado de inmediato como nuevo baterista en abril de 1982, mismo en que Michael apareció en el escenario del Hammersmith Odeon de Londres durante el show de Scorpions.
En junio de 1982, fue reclutado Tommy Eyre, ex tecladista de Gary Moore, y con él se completó la formación que grabaría su tercer disco en los estudios Le Chateau (Château d’Hérouville) en Francia, registrando la base rítmica, teclados y guitarra de Michael, mientras que la grabación de voz y la mezcla final se llevaron a cabo en el Musicland Studio en Münich.
Desde el inicio, el disco destila fuerza, siendo el más heavy de todos, con una sólida base y las guitarras de Schenker más filosas que nunca, tanto en riffs como en solos. La voz de Bonnet se escuchaba poderosa y profunda, sin duda la adecuada para aquella etapa más contundente.
‘Assault Attack’, ‘Rock You To The Ground’, ‘Dancer’, ‘Samurai’, ‘Desert Song’, ‘Broken Promises’, ‘Searching for a Reason’ y la instrumental ‘Ulcer’, todos temazos, ninguno de relleno, una colección exquisita para los amantes del mejor heavy salido de las fábricas sónicas del maestro Schenker y sus huestes.
El 27 de agosto de 1982 realizaron un secreto ‘concierto de calentamiento’ en una escuela de arte industrial de Sheffield, como preparación para su participación en el prestigiado Festival de Reading. Entonces aconteció uno de los pasajes más absurdos de su diario, cuando Graham escapó, dejando repentinamente la banda. La versión oficial afirmaba que Bonnet se enojó cuando supo que Hugh, el hermano del baterista Ted McKenna, haría coros y por ello discutió con Michael. Se dijo que ambos se liaron a golpes y que por ello Graham comenzó a esparcir el rumor que en los conciertos de la banda el que en realidad tocaba la guitarra detrás del escenario era el roadie Steve Casey.
Lo que en realidad sucedió fue que a Graham Bonnet esa noche le dio un ataque de pánico escénico y no fue capaz de salir a cantar, simplemente olvidó las letras de las canciones que debía interpretar. Esto fue afirmado por el propio artista a la prensa británica muchos años después.
La retirada repentina de Bonnet los llevó a llamar de urgencia a Gary Barden para su concierto en el Reading Festival, que finalmente se efectuó el 29 de agosto. Gary apareció en el escenario gritando ‘¡Sorpresa, sorpresa!’ ya que nadie sabía que Bonnet ya no estaba en la banda. El 14 de septiembre aparecieron en el escenario del Golden Summer Night Festival en Frankfurt.
Michael quería reemplazar la voz de Graham Bonnet del disco ‘Assault Attack’ con la de Gary Barden, pero su apretada agenda le impidió hacerlo, debiendo conformarse con hacer esto solamente en un tema – ‘Dancer’–, registrando el canto de Gary en un estudio en Alemania.
En octubre de 1982, Andy Nye se unió oficialmente a la banda, participando en las sesiones de ensayo para su gira europea que se realizó del 13 al 20 de enero de 1983. Siguió de inmediato su segundo tour por Japón, incluyendo actuaciones en Fukuoka, Nagoya, Kioto, Osaka y Tokio. Cerraron su ruta por Europa como abridores de Judas Priest del 20 de marzo hasta finales de abril, siendo estos los conciertos más espectaculares, dada la combinación de talentos.
En 1983, MSG firmó un contrato de gestión con la empresa CCC Management, que estaba dispuesta a invertir en la banda, siempre y cuando ésta también hiciera ciertos cambios estructurales en su música. La realidad era que, a pesar de que el proyecto vendía buenas cantidades de discos siendo su mejor mercado el japonés, estaban muy lejos de las cantidades que otras agrupaciones lograban en los Estados Unidos y el Reino Unido, a pesar de ser muy superior a muchas de ellas.
‘Built to Destroy’ fue grabado en los Ridge Farm Studios (en Dorking) y Townhouse Studios de Londres. Participaron con Michael: Gary Barden, Chris Glen, Ted McKenna y Andy Nye. Es notable el cambio musical, con temas mucho más melódicos, menos hard que los anteriores, claramente diseñados para intentar escalar las listas de éxito y abrirles un mercado comercial más amplio. Esto no significa que fuera un mal disco, pero sí palidece en comparación con los tres primeros. ‘Rock My Nights Away’, ‘I´m Gonna Make You Mine’, ‘The Dogs of War’, ‘Time Waits (For No One), ‘Systems Failing’, ‘Still Love That Little Devil’ y ‘Red Sky’ cumplen lo esperado de aquella formación llena de músicos talentosos. Lo mejor del álbum, lanzado en septiembre de 1983, es la instrumental ‘Captain Nemo’, donde Michael despliega su talento con sus melódicos solos de guitarra, y la power ballad ‘Walk the Stage/Rock Will Never Die’, donde tanto Gary Barden como Schenker dan de lo mejor de sí, fusionando técnica depurada y sentimiento a flor de piel.
En octubre de 1983, la CCC recomendó al vocalista y guitarrista Derek St. Holmes (ex-Ted Nugent), quien se unió al proyecto, formando parte de la gira por el Reino Unido y parte del continente europeo. Durante la parte final de la gira, Holmes dejó la banda, ocupando su lugar John Verity por tan solo un par de conciertos. Terry Slessa (ex-Crawler) actuó como vocalista de apoyo, aunque oculto detrás de los amplificadores durante su tercera gira por Japón (Sapporo, Osaka, Nagoya, Tokio y Shizuoka), del 15 hasta el 25 de enero de 1984.
MSG canceló un concierto en Baton Rouge, Luisiana, durante la gira por Estados Unidos, al surgir una pelea entre Michael con Gary Barden y Chris Glen, quienes estaban molestos porque su equipo de gestión no pagaba los gastos de sus respectivas novias, mientras que la esposa de Schenker viajaba con la banda con todo pagado. En marzo del 83, durante el tour en los Estados Unidos con Ted Nugent –que inició en febrero–, Chris fue expulsado debido a que su afición al alcohol había aumentado durante la ruta, mientras que Michael, un alcohólico declarado, llevaba seis meses sobrio, en constante batalla por alejarse de sus demonios. En abril, Gary renunció.
Con Dennis Feldman (ex-Balance) al relevo, continuaron la gira en apoyo a ‘Built To Destroy’. En junio de 1984, Ray Kennedy (ex-KGB) ingresó como nuevo vocalista. Con él concluyeron la gira y, tras su culminación, ingresaron al Roundhouse Studio para grabar tres nuevos temas: ‘The Hunted’, ‘The Stranger’, y ‘We´re Gonna Win’, todos escritos por Kennedy. Con esta formación llevaron a cabo su cuarta visita a Japón, como parte de la gira ‘Super Rock 84’, alternando con Scorpions, Whitesnake, Anvil y Bon Jovi. Apenas concluyó la gira, Ray dejó la banda.
Para entonces, Michael estaba endeudado, sin manera de poder pagar los anticipos recibidos por su compañía discográfica, Chrysalis. Muchos afirman que su contrato con CCC, que pretendía abrirle las puertas del éxito en los Estados Unidos, finalmente acabó cobrándole un alto precio, ya que no solo afectaron su desarrollo musical, al exigir ciertas estructuras musicales, sino que fueron la causa de que en el seno de la banda se dieran tantos cambios de integrantes.
Para noviembre, Andy Nye y Dennis Feldman dejaron la banda, quedando solo Michael y Ted McKenna, quien finalmente se marchó en febrero de 1995 para formar Blue Murder.
Aquí termina la parte inicial de MSG, un nombre que Michael utilizaría en el futuro para la grabación de discos, con distintas alineaciones en giras, con él como único miembro original.
Paras librarse de la deuda con Chrisalys, Michael aceptó el lanzamiento del álbum en vivo ‘Rock Will Never Die’, que es el último registrado de esta brillante etapa.
Fue hasta el 2008 en que Michael y Gary Barden volvieron a trabajar juntos en el álbum ‘Midst or Beauty’, realizando una gira en la participaron como invitados en algunos conciertos Chris Glen y Ted McKenna. En el 2010 lanzaron The 30th Anniversary Concert – Live in Tokyo, el cual fue grabado durante su actuación en Nakano, y lanzado en doble CD, DVD y Blu-Ray, interpretando muchos temas de su etapa clásica.
https://www.youtube.com/watch?v=jwN5cEL91G8
RICARDO PAT
