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Tras concluir la pandemia de Covid 19 en el año 2022, Steve Vai retomó actividades enfocado en el lanzamiento de nueva música, extensas giras internacionales y proyectos retrospectivos de su carrera. Esta etapa le resultó muy frustrante porque, habiendo tantas cosas por hacer y tantas direcciones que quería tomar, el compás de espera resultó prolongado. “Disfruto mucho haciendo que cada proyecto sea muy diferente, y si escuchas mis discos uno tras otro, te darás cuenta que es la misma persona quien los hace, pero no sonarán igual, no tendrán la misma atmósfera en lo absoluto,” señaló.
La mejor manera de iniciar el 2022 fue con el lanzamiento de su décimo álbum de estudio en solitario titulado “Inviolate”, disco que destacó entre otras cosas por el uso de la Hydra, la guitarra personalizada de tres mástiles construida junto a Ibañez, utilizada por el maestro precisamente en el tema de apertura “Teeth of the Hydra”. Resulta sorprendente que, con todos los cambios en el mundo del heavy metal, el rock y el jazz moderno, Vai ofreciera un álbum atemporal, repleto de clásicos instantáneos, con composiciones bellamente elaboradas que tocan la fibra sensible gracias a momentos de virtuosismo guitarrístico que demuestran claramente que sigue siendo una fuerza a tener en cuenta.
“Inviolate” es uno de los discos más equilibrados de Steve, manteniendo una atmósfera unificada de principio a fin. Con temas como “Teeth of Hydra” y “Zeus in chains” queda patente la maestría de Vai al transformar su estilo clásico, rico en matices, en un auténtico clásico del jazz-fusión, como si quisiera demostrar desde el inicio que aún era capaz de crear un trabajo a la altura de los mejores.
“Teeth of Hydra” es una especie de fusión espacial con baterías programas intricadas e instrumentación potente y envolvente que no está simplemente suspendida al aire, sino que se eleva siempre, desplegando una especie de energía ominosa aquí, algo oscuro, pero a la vez optimista en tono, si esto es posible.
Por su parte “Zeus in chains” es grandilocuente, sonando estupendamente bien, super melódico, intrincado, seductor, donde la sección central presenta el virtuosismo de guitarra de fusión. Además, cuenta con una interpretación muy elegante y con swing para dar paso al solo brillante.
Pasamos a “Little Pretty”, linda pieza que contiene pequeños toques que suenan como una inflexión oriental que suena también a technical metal, arropados en la tensión habitual de Steve y, cómo no, un solazo de guitarra hermoso con ese genial juego de whammy. Aquí participa el gran bajista Bryan Beller, músico experimentado que ha tocado con Aristocrats, Mike Keneally/“Beer for Dolphins” y Joe Satriani.
El cuarto tema tiene un montón de peculiaridad, se titula “Candlepower”, y la guitarra de Vai tiene una especie de twang muy interesante, siendo acompañado por la precisa y contundente batería de Terry Bozzio, su colega desde tiempos de Frank Zappa. Steve se encarga del bajo, utilizando, cómo no, su Hydra.
“Apollo In Color” es una pieza iluminada a extremos realmente hermosos y verdaderamente maravillosos en la primera participación de Vinnie Colaiuta; este brilla acompañando las diferentes texturas elegidas por Steve, que son también maravillosas. No es una canción ‘común’, es una experimentación sonora que seguramente liberará endorfinas de nuestros cerebros por ser tan buena pieza. En el bajo participa el talentoso bajista sueco Henrik Linder.
Con “Avalancha”, la pieza más heavy de disco, si debiéramos clasificarla sería un ‘Adventure Metal’, tema perfecto para un juego de video de viejes siderales a velocidades imposibles. En serio, este es un metal progresivo moderno grande, expansivo, que de verdad te engancha, sobre todo con ese solo de escalas guitarrísticas que son bastante geniales. Por si fuera poco, quien acompaña en el bajo en esta pieza es Mr. Billy Sheehan, así que se imaginarán como suena el asunto. ¡Rolota!
“Greenish Blues” presenta a Vai interpretando este género musical surgido en el sur profundo de los Estados Unidos a principios del siglo XX. Una pieza que resulta encantadora y embriagante con esa guitarra que parece capaz de expandir su sonido a parajes poco habituales dentro de este estilo, sobre todo porque que los solos manifiestan toda la escuela guitarrística del gran Frank Zappa.
“Knappsack” tiene un enfoque de metal antiguo y es sumamente divertida, siendo interpretada en su totalidad por Steve, quien toca la guitarra, bajo y baterías programadas. Insisto en que este tipo de creaciones de Steve podrían ser parte de videojuegos o temas de series o películas, pues el ritmo trepidante es atrayente y emocionante.
El cierre llega con “Sandman Cloud Mist”, donde nuevamente participa el gran baterista Vinnie Colaiuta, junto a Philip Bynoe en bajo, acompañando a Vai en un tema lento y emotivo, muy clásico, sin nada alucinante, pero sí con esa otra faceta fascinante del maestro, quien sabe perfectamente cómo construir el recorrido sonoro. La música y la melodía constante de Steve permiten a Vinnie y Philip demostrar su talento; lo mejor es ese fragmento increíble de virtuosismo guitarrístico desde el minuto 4:40 hasta el 5.20.
“Inviolate” es una colección de piezas impresionantes, creadas y ejecutadas por un veterano con habilidades supremas que sabe perfectamente lo que quiere y cuenta con el respaldo de amigos que son también monstruos para lograrlo. Aquí aparece Steve Vai en todo su esplendor, con toda esa elegancia y seguridad para que sus colaboradores también brillen con luz propia. Eso es ser un maestro auténtico.
2022 fue también el año del retorno a los escenarios de Steve Vai tras sus cirugías. Debía promocionar su nuevo material, así que durante el verano europeo se presentó en diversos eventos masivos y festivales como el Jazz San Javier y el Concert Music Festival en España. Posteriormente, en otoño de ese año, realizó un extenso recorrido de conciertos por los Estados Unidos junto a su banda.
Ese año fue el estreno el documental de 77 minutos co-escrito por Steve y dirigido por Alan Barry. En él realiza un repaso de su vida y, claro, de su extraordinaria trayectoria profesional desde 1960 hasta 1990, el año del lanzamiento de su obra maestra “Passion and Warfare”. El título de esta producción es “Steve Vai: sus primeros 30 años”.
A finales del 2022, en el mes de noviembre, Vai anunció la salida de material inédito en el álbum “The Unreleased Rock Album”, grabado tres décadas atrás junto al fallecido vocalista Johnny “Gash” Sombretto que, por diversas razones, terminó publicándose a principio del siguiente año.
https://www.youtube.com/watch?v=5OqU4iGsdqk
RICARDO PAT
