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El 5 de abril de 2016 inició oficialmente el primer tour de Generation X, proyecto creado por Steve Vai, con un supergrupo integrado por Zakk Wylde (Ozzy Osbourne, Black Label Society), Yngwie Malmsteen, Nuno Bettencourt (Extreme) y Tosin Abasi (Animals as Leaders) y el propio Vai, creado precisamente para compartir escenario con esos cuatro talentosos guitarristas.
El espectáculo inaugural se efectuó en Seattle, abriendo una serie de más de 25 fechas por toda la región de Norteamérica, abarcando ciudades tanto de Estados Unidos como de Canadá durante los meses de abril y mayo de 2016.
El proyecto de inmediato llamó la atención: no era común que cinco guitarristas de generaciones, escuelas y estilos diferentes compartieran un mismo espectáculo. Cada uno compartía un segmento para posteriormente interactuar entre ellos. El tour abarcó un total de 26 conciertos, concluyendo el 9 de mayo en Red Bank, Nueva Jersey. Las reseñas de los conciertos efectuados en ciudades como Salina (Kansas), Seattle (Washington), Vancouver (Canadá), Oakland (California), Los Ángeles, San Diego, Houston, Dallas, Jacksonville, Orlando, Cincinnati, Toronto, Indianápolis, Chicago y Providence, fueron elogiosas, destacando el éxito de cada presentación, con audiencias en éxtasis celebrando la reunión de talentos en una experiencia memorable.
Este proyecto de Steve Vai resultó ser tan exitoso, que decidió que el siguiente año expandiría sus fronteras, también en el mes de abril, ya que debía concentrarse en su propio tour.
2017 estuvo lleno de actividad para Steve Vai, enfocado principalmente en la tercera etapa de su gira mundial de aniversario, además de la implementación de sesiones educativas para guitarristas y lanzamientos de música.
Fiel a su faceta de mentor, inició con importantes proyectos educativos como el Vai Academy 3.0, del 2 al 6 de enero, celebrado en Carmel, California, que consistía en un campamento anual de guitarra con el concepto ‘Passion and Technique”. Contó con invitados de lujo como Al Di Meola, Zakk Wylde y Carlos Alomar. Posteriormente, a través de la plataforma TruFire, impulsó el curso interactivo en video “Alien Guitar: Pasion and Warfare”, diseñado para ayudar a músicos a descubrir y pulir su propia identidad artística.
En abril de 2017, Steve Vai puso en marcha la expansión asiática de Generation Axe, el quinteto de guitarristas integrado por Steve Vai, Yngwie Malmsteen, Zakk Wylde, Nuno Bettencourt y Tosin Abasi, realizando un exitoso tour de once ciudades por países como Japón, China, Tailandia, Singapur, Indonesia, Taiwan y Corea del Sur, recibiendo en todos ellos una respuesta increíble, con fanáticos bien prendidos con la música de cada uno.
Afortunadamente, esta interesante gira tuvo un merecido legado, pues de las presentaciones de esta etapa, fue elegido el de Pekín para usar el audio y video para el álbum en vivo “The Guitar that Destroyed the Wold: Live in China”, lanzado en 2019.
Tras presentarse exitosamente en Europa y Norteamérica, como parte del festejo por el 25 aniversario del lanzamiento del álbum “Passion and Warfare”, en 2017 Vai continuó celebrando con la tercera etapa del tour en otras regiones, tocando lo más icónico en presentaciones de más de dos horas de duración. En México, algunos afortunados tuvieron la oportunidad de disfrutar su brillante presentación el 27 de mayo en el Pabellón Cuervo de la CDMX. También llegó a Puerto Rico, donde ofreció memorables conciertos. En Sudamérica realizó una extensa serie de presentaciones, incluyendo países como Chile en un abarrotado teatro Cariola, Argentina con excelentes presentaciones en Córdoba, Rosario y el Luna Park de Buenos Aires.
Si bien “Modern Primitive”, en 2016, fue parte de un paquete doble, complemento del álbum remasterizado de “Passion and Warfare” (disco que rescata y complementa material esbozado al inicio de su carrera), en julio de 2017 fue lanzado en formato físico independiente.
Ese mismo año, como parte de la serie de lanzamientos de VaiTunes, en noviembre publicó el tema instrumental “Cupid His Lasers”. Además, se sumó a las sesiones de grabación del álbum “Empath”, de su amigo Devin Townsend, con quien mantenía una excelente relación. Steve aportó el característico sonido de su guitarra en el tema “Here comes the Sun!”.
Para cerrar el año, Vai participó en el álbum “Triumphant Hearts”, sexto de estudio del guitarrista Jason Becker quien, pese a estar paralizado por esclerosis lateral amiotrófica, lograba componer nueva música con un sistema asistido por computadora. Steve interpreta el tema instrumental “Valley of Fire” junto a Michael Lee Firkins, Joe Bonamassa, Paul Gilbert, Neal Schön (Journey), Marty Friedman, Greg Howe, Ritchie Kotzen, entre otros. El disco sale a la venta el 7 de diciembre.
Iniciando 2018, Vai formó parte de la famosa gira G3, que en esta ocasión estuvo conformado por Joe Satriani, Vai y Phil Collen (Def Leppard) para las fechas de Norteamérica, y por JohnPetrucci (Dream Theater) para el tramo europeo. La gira se extendió durante los primeros meses del año, llevando un masivo espectáculo de virtuosismo en la guitarra a decenas de ciudades de los Estados Unidos y del Viejo Continente.
Aprovechando su estancia en Europa, Vai se dedicó en marzo de ese año a impartir su aclamada clase maestra interactiva en formato presencial bajo el concepto “Alien Guitar Secrets”, ofreciendo exclusivas clínicas de dos horas en las que compartía técnicas de guitarra de forma íntima, respondiendo todo tipo de preguntas, tocando en vivo para audiencias reducidas. Esto en ciudades clave como Madrid (España), Malta y Espoo (Finlandia), un rutilante éxito que además fortaleció aún más su fama.
Un aspecto no tan conocido de Vai es su comprometido espíritu altruista. Resulta que en septiembre de 2018 organizó y lideró uno de sus proyectos benéficos más ambicioso hasta la fecha: un maratón de improvisación musical que duró 52 horas seguidas, en Hollywood, California, bajo el nombre del “Big Mama-Jama Jamathon”. Así, del 28 al 30 de septiembre en el Live House del Musicians Institute el propio Vai seleccionó a los invitados, entre los que estuvieron estrellas como Al Di Meola, Orianthi, Dave Navarro, Dweezil Zappa, Steve Morse, Nuno Bettencourt y Tosin Abai, además del propio Steve, quien tocó durante gran parte del evento. El impacto social de esta iniciativa fue tremendo, recaudando más de 100 mil dólares destinados íntegramente a Extraordinary Families, una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a niños y jóvenes en hogares de acogida y procesos de adopción.
Como Steve Vai programó desde dos años atrás, en 2018 presentó la tercera gira del proyecto “Generation Axe”, nuevamente con Yngwie Malmsteen, Zakk Wylde Nuno Bettencourt y Tosin Abasi. Estos cinco virtuosos de la guitarra repitieron la fórmula que les resultó tan exitosa por Norteamérica en 2016 y también por Asia en 2017, ahora por un extenso tour norteamericano por 32 ciudades de Estados Unidos y Canadá.
Aunque el grupo principal fue el mismo, Nuno Bettencourt tuvo que ausentarse en un par de fechas específicas debido a otros compromisos, siendo cubierto por sus compañeros. La base rítmica que los acompañó estaba conformada por Pete Griffi en el bajo, Nick Marinovich en los teclados y JP Bouvet en la batería. Estas presentaciones se efectuaron en los meses de noviembre y diciembre de aquel año.
Continuará…
https://www.youtube.com/watch?v=aa-365S9v9Y
RICARDO PAT
