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El 14 de agosto de 2012 apareció “The Story of Light”, el tan esperado octavo álbum de estudio de Steve Vai, retomando el relato iniciado siete años antes en “Real Illusions: Reflections”; descrito por el mismo Steve como la segunda parte de una trilogía conceptual que explora temas como la pérdida, la búsqueda espiritual, la iluminación y la redención.
Con el propio Vai a cargo de la producción, edición y mezcla, además de todas las guitarras, este trabajo es una vuelta a sus raíces creativas, tocando como solo él sabe hacerlo. Por ejemplo, el inicial “The Story of Light”, un tema con un aire a los temas de calentamiento que el gran Frank Zappa usaba para abrir sus conciertos, va creciendo mientras Steve realiza sus acrobacias con la guitarra.
También me encantó “Creamsicle Sunset”, otro tema influenciado por Zappa (me recordó “Zoot Allures” de Frank). No me extrañaría que Quentin Tarantino la incluyera en alguno de sus películas, porque transpira una deliciosa vibra cinematográfica.
Dos sorpresas inesperadas: “John the Revelator”, un tema dentro de blues clásico que se convierte en un boogie-woogie, con la potente voz de la cantante estadounidense Beverly McClellan, a quien Vai detectó en la primera temporada del programa The Voice. La otra pieza fabulosa es “Book of the Seven Seals”, donde también canta Beverly: inicia como blues para transformarse en una explosión de metal rock progresivo, hard blues y gospel.
Otra pieza asombrosa es la enérgica y atrevida “Gravity Storm”. Steve manipula sus líneas de guitarra rítmica y solista de maneras imposibles, pero sus acompañantes Philip Bynoe (bajo) y Jeremy Colson (batería), logran mantenerse a su lado.
En “Mullach a’ tSi”, encontramos un dúo precioso con la guitarra de Steve y el arpa de la talentosa Deborah Henson-Conant, obsequiándonos una composición delicada y hermosa que deja patente por qué Vai es considerado el guitarrista más excepcional del planeta.
“The Story of Light” es la segunda parte de la trilogía iniciada con “Real Illusions: Reflections”, que sigue inconclusa hasta ahora. Este trabajo se sostiene por sí solo, al ser brillante de principio a fin. Vai nos arrolla con muros de sonido complejos, cautivadores y profundos a la vez, con algunas de las mejores interpretaciones con esa auténtica exhibición de virtuosismo guitarrístico. Disfrutamos de sus demostraciones de guitarra a toda máquina durante los potentes riffs y las pausas reflexivas en “Velorum”,
Con “The Story of Light”, al igual que “Real Illusions: Reflections”, Vai no quería demostrar que era uno de los mejores guitarristas del mundo. Lo verdaderamente importante para él era demostrar que podía ser uno de los compositores más personales y visionarios del rock instrumental, apostando a una producción más atmosférica y cinematográfica, con la incorporación de instrumentos poco habituales en su música, como el arpa.
Es, pues, un álbum inspirador y accesible a la vez. Una combinación perfecta donde cada canción es diversa y cautivadora, hasta el punto de hacernos disfrutar el álbum de principio a fin.
El lanzamiento dio paso a una enorme gira mundial que se prolongaría durante casi tres años, con más de 250 presentaciones en 52 países, una de las etapas más extensas de toda su carrera.
En retrospectiva, estos años muestran a un Steve Vai menos interesado en demostrar velocidad o técnica, sino mucho más enfocado en la composición, la espiritualidad, la educación musical y la construcción de una obra con un discurso artístico de largo alcance. Este período es uno de los más reveladores de su carrera. Demuestra que, después de conquistar el reconocimiento como virtuoso, decidió perseguir algo más difícil: convertirse en un compositor con una voz propia, capaz de trascender el mero exhibicionismo técnico.
En 2013, Steve aceptó colaborar con la banda estadounidense de metalcore Iwrestledabearonce, para tocar en su tercer álbum de estudio, titulado “Late for Nothing”, para poner riffs y solos en la canción “Carnage asada”, la cual quedó brutal.
Ese mismo año, con su camarada Devin Townsend, en su álbum “The Retinal Circus”, increíblemente no fue requerido para tocar la guitarra, sino para cumplir funciones de narrador y anfitrión.
En 2014, Vai participó en la banda sonora original del segundo aniversario de Halo, con dos temas: “Halo theme Gungnir Mix” y “Genesong”.
A finales de aquel 2014, comenzó la etapa de composición de las piezas que conformaría su novena placa de estudio, que tendría como título “Modern Primitive”.
Todos creíamos que sería la tercera parte de la trilogía anunciada por el propio Steve que había iniciado con “Real Illusion: Reflections” y que continuó con “The Story of Light”, pero al final no sería así.
El propio Vai explicó en una entrevista como instituía sus prioridades creativas: “Es difícil precisar qué es lo que me hace original, porque en realidad no lo soy. En realidad, ninguno de nosotros lo es. Somos el resultado de nuestras inspiraciones, más un poco de nuestro propio esfuerzo. Si miro hacia atrás e intento identificar qué fue lo que me impulsó, supongo que sería mi amor por la música y mis inseguridades, aunque no lo crean… Mis inseguridades con mi propio talento, con la forma en el que el resto del mundo ve mi talento. Porque siempre sentí que, ya sabes, soy bastante insignificante. Así que ¿por qué no hago lo que quiero? Sé que suena raro, pero pensé que, si se suponía que debía ser bien aceptado por el resto del mundo, y estar a la par con el resto del mundo, entonces debería intentar actuar, escuchar y hacer mi música como el resto del mundo, ¿saben? Pero pensé que simplemente no soy tan bueno, así que voy a hacer las cosas que realmente quiero hacer. Y fue como una extraña reacción en contra.”
Steve decidió publicar en 2015 un nuevo álbum en vivo, tomando como base el concierto 49 de su gira mundial Story of Light, efectuado el 12 de octubre de 2012 en el club Nokia de Los Angeles. El título fue “Stillness in Motion: Vai Live in LA”.
El disco doble fue lanzado el 17 de abril de ese año en alianza entre las compañías Sony Music Entertainment y Legacy Recordings, convirtiéndose en una pieza muy codiciada por sus leales seguidores coleccionistas.
El estilo de Steve Vai continuó generando elogios de otros músicos talentosos, como el reconocido Eddie Van Halen, quien expresó admiración por la creatividad de Vai y por su capacidad para encontrar nuevas posibilidades sonoras en la guitarra. Aunque Eddie revolucionó la técnica del instrumento en los años setenta y ochenta, reconocía que Vai había desarrollado un lenguaje completamente distinto y personal.
Otro aspecto que a Vai le ha generado simpatías entre el gremio, es su decisión de mantenerse alejado del sonido digital lo más posible, es decir, casi nunca lo usa, incluso ha declarado que le molesta tener que grabar las cosas a 16/44, que el formato estándar, y escucharlas en CD. “Lo analógico es más cálido. Lo analógico tiene cualidades humanas. Lo digital me suena muy mecánico y frío,” aseguró.
https://www.youtube.com/watch?v=Ez0rpmwiPsU
Continuará…
RICARDO PAT
