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Steve Vai inició el nuevo milenio con la segunda etapa de su gira mundial en respaldo al álbum “The Ultra Zone”, de mediados de 1996 al año 2000, con 77 conciertos en 29 países. En aquella etapa de su carrera disfrutaba del éxito y reconocimiento de crítica y seguidores, su felicidad y tranquilidad emocional eran palpables en sus conciertos, donde demostró sus capacidades a un nivel que continuaba sorprendiendo a las audiencias. Varios de los temas interpretados en este tour inspiraron la grabación y lanzamiento de “Alive in an Ultra World”, en junio de 2001.
Apenas concluyó estos compromisos, de inmediato se embarcó en el reencuentro con Joe Satriani y Eric Johnson, uno muy peculiar dentro de la historia del proyecto, porque en realidad no fue una gira mundial ni una gira norteamericana, sino una reunión especial del trío original con el que Joe Satriani inauguró G3 en 1996.
El llamado G3 2000 tuvo lugar en Malasia, como parte del Rentak Rhythm of Asia Festival, celebrado en Kuala Lumpur, el 21 de octubre de ese año.
Vai recuerda con cariño esta etapa de su trayectoria. Cuestionado acerca de su desempeñó escénico comentó: “Bueno, ante todo soy un artista. Quiero subir al escenario, conectar mi corazón con mis dedos, y ofrecer al público algo estimulante para que sientan una satisfacción plena en su sed musical. Para mí, no se limita a la nota. No puedo quedarme ahí. Cuando toco una nota, no solo está conectada a mis dedos, sino que es como si todo surge de mi aura, y me gusta ser expresivo y teatral. Me divierte. Es una liberación, una libertad, ¿sabes? Y eso es lo que realmente es la música cuando estás en un escenario así. Es la libertad de expresarme. Soy muy afortunado porque hay gente que se emociona y siente una gran satisfacción, y eso es un verdadero honor,” dijo.
En 2001, Steve participó en la banda sonora de la película “Ghosts of Mars”, dirigida por John Carpenter, tocando en dos piezas instrumentales: “Ghosts of Mars” y “Ghosts Poppin”. En diciembre de ese año fue lanzada “FZ Original Recordings”, parte 2 de la caja recopilatoria The Secret Jewell Box, donde Steve Vai comparte 17 temas grabados por él cuando por tres años formó parte de la banda de Frank Zappa, recordando que fue descrito por este como un “maestro del virtuosismo con la Stratocaster”. Ese mismo año, la multinacional japonesa Roland Corporation, fabricante de instrumentos musicales electrónicos, pidió a Steve grabar dos temas para ellos, siendo estos: “Cliffs of Insanity” y “Misfits”.
En 2002, Steve trabajó en la selección de material para el primer álbum de la serie “The Secret Jewel Box”. En este caso, fue el recopilatorio de canciones que Vai grabó para películas y programa de televisión, el cual llevó el título de “The Elusive Light and Sound Vol.1”, lanzado el 4 de junio a través de Favored Nations Entertainment, sello discográfico fundado en 1999 por el propio Steve y Ray Scherr, fundador de Guitar Center. En agosto, contribuyó para el proyecto Guitars from Freedom, con una renovada versión de “Amazing Grace”. Para cerrar ese año, colaboró con el álbum tributo de su amigo Jason Becker, “Warmth in the Wilderness Vol. II”, interpretando el tema “Feathers”.
Para 2003, Vai debió ajustar su agenda, pues se vio inmerso en diversas tareas, como la recopilación y remasterización de pistas grabadas entre 1991 y 2002 para “Mistery Tracks Archives Vol. 3”, tercero de la serie con temas inéditos, grabaciones demo y otros fragmentos; en realidad era el volumen 4 de la serie joyas secretas. Aquí está una regrabación de “Speeding”, pieza que grabó originalmente para Guitar Hero: Warriors of Rock. Para junio de ese mismo año, lanzó “Archivos Volumen 4”, con otra colección de canciones con las que Vai colaboró en otros discos y proyectos.
Pero el platillo principal fue “The Infinity Steve Vai: An Anthology”, con 32 piezas en un álbum doble que abarca toda su carrera solista, cuidando que realmente estuvieran sus mejores obras, provenientes de “Fire Garden”, “Passion and Warfare”, “Alien Love Secrets” y “Ultra Zone”, además de “Kittens got claws”, de Whitesnake, y “Lighter Shade of Green”, de Alcatrazz.
Otro año importante en la carrera de Steve fue 2004, principalmente por la gira de G3 que contó con la alineación de lujo de Joe Satriani, Steve Vai y el miembro fundador de King Crimson, Robert Fripp. La gira inició el 13 de junio y concluyó el 9 de diciembre recorriendo Europa en junio/julio y visitó América Latina a finales de año, incluyendo un memorable concierto en el Auditorio Nacional de la Ciudad de México el 30 de noviembre.
La primera parte del tour se extendió durante todo junio y parte de julio, recorriendo países como Dinamarca, Suecia, Reino Unido, Francia, España, Italia y Austria.
En 2004, Vai también participó en la banda sonora original del videojuego Halo2, de Bungie, grabando las piezas: “Halo theme Mjolnir Mix” y “Never Surrender”. En noviembre de ese año, fungió como productor del álbum de su colega Mike Keneally, “Piano Reductions Vol. 1”, con piezas originales de Steve Vai interpretadas al piano.
Tras una pausa de varios meses, el tour de G3 se reanudó el 30 de noviembre de 2004 en el Auditorio Nacional de la Ciudad de México, recorriendo Sudamérica hasta finalizar la serie de conciertos en Río de Janeiro, Brasil, el 9 de diciembre de 2004, y en Santiago de Chile. Resulta significativo que incluso Yngwie Malmsteen, conocido por sus opiniones contundentes y por ser muy selectivo con sus elogios, haya reconocido el enorme talento técnico de Vai. Pese a que ambos representan enfoques distintos del virtuosismo, existe un respeto mutuo por sus capacidades musicales.
Steve Vai cerraba así el 2004, con la mira puesta en la grabación y edición de su séptima placa de estudio: “Real Illusions: Reflections”, que sería una nueva propuesta sonora memorable.
https://www.youtube.com/watch?v=n3lUl0ffybg
RICARDO PAT
