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Tras concluir su exitosa etapa comercial y artística al lado de David Lee Roth, Steve Vai retomó la grabación del que sería su segunda placa de estudio, justo cuando David Coverdale lo llamaba de emergencia para grabar las partes de guitarra de “Slip of the Tongue”, su octavo álbum de estudio con la serpiente blanca, debido a la lesión en la mano de Adrian Vandenberg.
Vai aceptó participar en las sesiones de agosto de 1988 a enero de 1989 en los estudios Record Plant de Los Angeles, bajo la producción de Keith Olsen y Mike Klink, pasándola de maravilla al lado de Coverdale, el bajista Rudy Sarzo, Tommy Aldridge (batería), y los diversos músicos de sesión invitados, como los tecladistas Don Airey y David Rosenthal, el gran Glenn Hughes, quien participó como corista junto a Tommy Funderbuck (Mr. Mister) y Richard Page. Steve grabó absolutamente todas las guitarras compuestas por Vandenberg, pero era inevitable que imprimiera su sonido en riffs y solos. Su estilo es inconfundible en piezas como “Now you’re gone”, “Slip of the Tongue”, “Wings of the Storm”, “The Deeper the Love”, “Judgement Day” y la renovada versión de “Fool for your loving”.
Datos de la Recording Industry Association of America certifican que “Slip of the Tongue” alcanzó la certificación de Platino en enero de 1990, lo que significa que en Estados Unidos vendió más de un millón de copias. David Coverdale aseguró que el álbum había despachado en ese país más de 1.2 millones de unidades a pocos días de su lanzamiento oficial, el 7 de noviembre de 1989. Tanto en el Reino Unido como en Japón fue Disco de Oro por ventas de más de cien mil vinilos en cada país. Se calcula que, en total, este trabajo vendió a nivel mundial más de 6 millones.
Originalmente, Vai solo participaría en las sesiones de grabación, pero fue convenció para integrarse a la banda para la correspondiente gira mundial que inició el 2 de febrero de 1990 en Virginia, extendiéndose a 97 conciertos que concluyeron el 26 de septiembre de ese año en Tokio, Japón. Este fue el tour más grande que la banda había emprendido hasta entonces.
Pocos saben que Steve continuó trabajando en las sesiones de grabación de “Passion and Warfare”, a la par de trabajar con Whitesnake; de hecho, David Coverdale, Rudy Sarzo y Adrian Vandenberg grabaron algunos coros.
La participación de Vai en este disco lo convierte en una pieza única dentro de la extensa discografía de Whitesnake, uno de los mejores documentos de la era más espectacular del hard rock de finales de los ochenta, una obra que sigue sonando enorme más de tres décadas después.
“Passion and Warfare” fue lanzado a través de Relativity Records el 22 de mayo de 1990, cuando Vai aún estaba de gira con Whitesnake, es por eso que en algunos conciertos tuvo oportunidad de tocar algunos temas de este disco.
Este segundo disco de estudio presentaba el maravilloso abanico sonoro de un músico determinado a sorprender a las audiencias con una colección de piezas de rock instrumental, hard rock, progresivo y fusión que realmente atrajo los reflectores, siendo para la guitarra instrumental lo que «Van Halen» (1978) fue para el hard rock: un disco que redefinió lo que muchos creían posible hacer con el instrumento.
Desde 1987, junto con Ibanez desarrolló la legendaria guitarra JEM, instrumento que incorporó características que hoy son comunes en las guitarras de rock y metal modernas, como los 24 trastes, configuraciones de pastillas versátiles, y sistemas avanzados de trémolo.
Otros grandes guitarristas sabían de Vai por su participación con Frank Zappa, David Lee Roth, Alcatraz y Whitesnake, pero lo que presentó con “Passion And Warfare” era algo realmente sorprendente, impactando a estos otros talentosos instrumentistas, que cayeron embriagados por su sonido.
Brian May, el legendario guitarrista de Queen, elogió la capacidad de Vai para lograr sonidos que parecen imposibles en la guitarra. Destacó especialmente su originalidad, afirmando que Steve posee una voz musical completamente propia, algo extremadamente raro en un instrumento tan explorado como la guitarra eléctrica.
Steve Lukather, líder de Toto y prestigioso músico de sesión, ha descrito a Vai como uno de los músicos técnicamente más avanzados que ha conocido. También ha resaltado su formación musical integral, recordando que detrás de la impresionante técnica existe un compositor y arreglista de enorme talento. “Passion and Warfare” es mucho más que un simple disco instrumental: es una referencia obligatoria para varias generaciones.
Siendo un álbum prácticamente instrumental, resultó ser un éxito comercial, alcanzando el puesto 18 en la lista de Billboard, logrando certificación de Disco de Oro por ventas de más de cien mil unidades. También obtuvo buenas ventas en varios países de Europa, en Japón y varios países latinoamericanos.
Lo meritorio es que lograra competir en pleno auge del glam metal. “For the Love of God” es la obra maestra que cautivó a quienes nunca habían escuchado a Vai, una de las interpretaciones más emotivas jamás grabada en guitarra eléctrica, pieza que define perfectamente el legado del disco, una pieza que atrajo incluso a oyentes que normalmente no escuchan rock instrumental.
No es exagerado afirmar que este álbum cambió la forma de tocar guitarra. Antes de “Passion and Warfare”, el virtuosismo estaba muy asociado a la velocidad, las escalas rápidas, la exhibición técnica. Vai demostró que se podía combinar técnica extrema con composición, melodía, atmósfera, humor, espiritualidad. Fue el disco que influyó en músicos de distintas generaciones, desde los virtuosos de los años ochenta hasta talentos contemporáneos.
Vai elevó la guitarra a una forma de expresión artística total, ampliando los límites técnicos del instrumento.
Todo el álbum “Passion and Warfare” es fabuloso; si debemos elegir las más importantes: “For the Love of God”, “Blue Powder”, The Audience is listening”, “Liberty”, “Erotic Nightmares” y The Animal”.
Continuará…
https://www.youtube.com/watch?v=CuX1qwGtLzA
RICARDO PAT
