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Mascotas futbolísticas
Un total de 19 personajes comparten el honor ser mascotas oficiales de copas mundiales de Fútbol organizadas por la FIFA. Seis son animales, cinco personajes fantásticos, tres alienígenas, y solamente cuatro son humanos.
No todos lograron el afecto de la gente, por ello ahora conocerás a las que sí fueron aceptadas internacionalmente, las que son las más famosas.
WILLIE, un simpático león creado para la copa del mundo de 1966, en Inglaterra fue pionero en representar un torneo de fútbol de la FIFA. Reg Hoye, un talentoso ilustrador inglés fue su creador, incorporándole una melena inspirada en los Beatles, quienes triunfaban en grande en aquellos años. El felino era la representación de «la nobleza y el linaje británico, así como la fuerza y la valentía de los futbolistas”, logrando ser una mascota que contó con excelente aceptación entre la sociedad inglesa y del mundo.
JUANITO, creado por el publicista Juan González, fue el primer ser humano que le dio vida a una copa del mundo, en este caso para el Mundial México 70. Se trato de un simpático niño mexicano, vistiendo el uniforme de la selección tricolor, con un sombrero de charro y un balón. Juanito superó a Pico, un águila creada por el diseñador Lance Newman. Fue mucho más popular que su antecesor Willie, pues contó con la fortuna de que aquel fuera el primer mundial en contar con transmisión por televisión.
TIP Y TAP son un par de carismáticos personajes que representaron la fiesta futbolera de 1974 en Alemania, siendo la segunda vez que era inspirada en humanos. Los hermanos, quienes eran evidentemente diferentes, representaban a un país separado (Alemania Federal y Alemania Democrática), una referencia política que no impidió que ambos gozaron de la simpatía de los aficionados al fútbol no solo del país germano, sino también de otras partes del planeta.
Tras dos copas mundiales fracasando en el departamento de mascotas, tocó a México la oportunidad de poner remedio al problema con PIQUE, un chile con sombrero charro y bigote. La picardía desplegada por el personaje lo hizo muy popular no solo en nuestro país, sino también por extranjeros a quienes parecía divertido. No olvidemos que en 2019 Pique ganó una votación como la mascota más querida de los mundiales.
FOOTIX, el gallo galo para Francia 1998, también se ganó el cariño de todos, quizá porque fue figura principal de muchos comerciales durante el torneo, se vendieron miles de peluches con su figura, e incluso, en 2019, su hija ETTIE, fue mascota del mundial femenil. ZAKUMI (Sudáfrica 2010) y ZAVIBACA (Rusia 2018), fueron personajes que también ganaron el aprecio en sus respectivos países, pero sin alcanzar la popularidad de las que encabezan esta reseña.
Entre las mascotas que no lograron cautivar está GAUCHITO, quien en realidad se llamaba Mundialito, un niño argentino que fue acusado de ser muy similar a Juanito de México 1970, por lo que no logró levantar afecto fuera de las pampas. Tampoco funcionó NARANJITO, personaje para España 82, quien solo en ese país contó con aceptación. CIAO (Italia 90), revolucionó el estilo de las mascotas mundialistas, pero le costó ser una de las menos recordadas y escasas en popularidad.
STRIKER (Estados Unidos 1994) contó con una monumental campaña de mercadotecnia con decenas de productos logrando éxito comercial, sin embargo, fue acusado de ser un descarado ‘fusil’ de un personaje de las caricaturas de Hanna-Barbera. ATO, KAZ y NIK, el trío extraterrestre para el Mundial Corea-Japón 2002, pasó con más pena que gloria pese a contar con su propia serie de dibujos animados. GOLEO VI, el león del Mundial Alemania 2006 fue muy criticado, pero el balón PILLIE, que lo acompañaba, fue totalmente aborrecido.
FULECO (Brasil 2014), el armadillo, fue otro personaje que no logró popularidad más allá de las fronteras cariocas, como tampoco lo logró L’AEB para Qatar 2022, surgido del metaverso, por el simple detalle de que es terrible que siendo una mascota para un mundial de fútbol no tuviera pies.
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RICARDO PAT
