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Kalimán, creado por Modesto Vázquez, es uno de los personajes más icónicos de la historieta mexicana, un héroe cuyas hazañas alcanzaban proporciones legendarias y cuyas frases filosóficas se convirtieron en cotidianas para la población.
Debutó en 1963 en un serial radiofónico que se volvió muy popular. El gran locutor Luis Manuel Pelayo fue su primera voz oficial. La creciente popularidad del personaje propició que dos años después se lanzara como historieta, con tal éxito que se convirtió en un fenómeno de masas. Sus aventuras se publicaron semanalmente durante 26 años consecutivos, iniciando con ventas de varios miles de ejemplares para alcanzar en su etapa de mayor gloria hasta un millón de revistas semanales vendidos en los principales puestos de periódicos y revistas de la capital del país, así como en varios estados de la república, incluyendo Yucatán.
Estudiosos de tema han asegurado que la revista Kalimán llegó a vender millón y medio de copias en su punto más álgido; incluso afirman que con la aventura “El Dragón Rojo” llegaron a tirajes de cercanos a los 2.5 millones y hasta los 3 millones.
Desde su arranque, en noviembre de 1965, la historieta presentaba las andanzas del héroe vestido impecablemente de blanco y capa roja, portando su característico turbante y su cinturón, ambos con la letra K como símbolo.
Kalimán viajaba por diversos países del mundo, lugares exóticos y legendarios. Tuvo una publicación semanal ininterrumpida hasta 1991, su primera etapa clásica, abarcando 1351 números, de los cuales 1308 fueron historias originales, los restantes reimpresiones y material reutilizado. Una posterior reedición, que abarcó de 1998 a 2005, añadió otros 355 números.
Los alcances de la historieta Kalimán, el hombre increíble, son enormes, al ser uno de los mayores fenómenos editoriales de la historia de México, con repercusión también en América Latina, con tanto éxito que durante varios años vendió más ejemplares que muchas revistas y periódicos juntos.
A diferencia de otros héroes como Supermán o El Hombre Araña, superhéroes estadounidenses que destacaba por sus poderes, Kalimán enfatizaba la inteligencia, la disciplina mental y la serenidad, que reafirmaba con su famosa frase: “Serenidad y paciencia… Mucha paciencia”, y también con: “La mente es el arma más poderosa, quien domina la mente, domina todo”.
No se sabe con certeza el número exacto de ejemplares vendidos a lo largo de su historia, pero las estimaciones más citadas hablan de más de mil millones de ejemplares a lo largo de su historia editorial en México y otros países de habla hispana. Esto coloca a Kalimán entre los personajes de historieta más exitosos de mundo en términos de circulación acumulada. En la década de los setenta, cuando estaba en la cima de su fama, vendía más ejemplares semanales que muchos otros cómics estadounidenses famosos de la época.
Con sus aventuras más famosas –El Valle de los Vampiros, El Tigre de Hong Kong, El Dragón Rojo, la Araña Negra y Cerebros Infernales (donde enfrenta al siniestro enemigo Humanón)–, Kalimán se convirtió en uno de los grandes íconos de la cultura popular mexicana, con una saga que ha quedado grabada en la memoria colectiva de varias generaciones.
RICARDO PAT
